Drie locomotieven worden weggesleept in Wetteren

De drie locomotieven van de trein die ontspoorde in Wetteren, worden deze voormiddag door de NMBS weggesleept. Dat meldt woordvoerder Thomas Baeken van spoorwegnetbeheerder Infrabel. Intussen is het leegpompen van de eerste wagon met acrylnitril nog altijd aan de gang.

Omstreeks 10 uur startten de werken om de locomotieven weg te slepen. "De treinbestuurder van NMBS Logistics is ter plaatse en de werknemers worden gebrieft en krijgen beschermende pakken. De locomotieven zullen onder politiebegeleiding weggesleept worden, aan een snelheid van 25 kilometer per uur", zegt Baeken. De trein wordt ook afgespoten, maar niet met het product om acrylnitril te neutraliseren. Het gaat om drie locomotieven, namelijk een dubbele locomotief vooraan en de achterste locomotief die uit de bovenleiding werd geknipt.

Leegpompen verloopt trager dan verwacht
Het leegpompen van de wagons met acrylnitril verloopt trager dan verwacht. "Er zit nog een kleine restwaarde (acrylnitril) in wagon 1. Met een speciale pomp zal een kleine laag op de bodem weggetrokken worden. In wagon 2 moet ook een zandmengeling verwijderd worden."

Affakkeling
Momenteel worden ook de voorbereidende werken gestart voor wagon 7, die morgen afgefakkeld wordt. Het gaat om een restfractie butadieen die gecontroleerd moet uitbranden. "We zullen de impact naar de omgeving beperken door veel stikstof toe te voegen om de verbranding beperkt te houden", zei Gert Van Bortel van de brandweer van BASF op de site van de ramp.

De pers mocht deze avond voor het eerst onder begeleiding tot aan de plaats van de ramp, waar zondag de gecontroleerde uitbranding van wagon 7 zal plaatsvinden. "De fakkelactiviteiten zullen om 10 uur starten", aldus Van Bortel. "Het zal een beperkte resthoeveelheid butadieen zijn, maar hoeveel valt moeilijk in te schatten. We zullen de impact naar de omgeving beperken door veel stikstof toe te voegen om de verbranding beperkt te houden. De vlam zal vermoedelijk één tot twee meter hoog zijn. Het is niet de bedoeling dat we grotere vlammen krijgen. Omdat we dicht bij de grond staan, is het ook veiliger de vlam te beperken."

Vliegverbod
Het is nog niet duidelijk of er ook een vliegverbod zal zijn tijdens de affakkeling, zoals kort na de ramp. "Na de verbranding zal de ketelwagen verder geïnertiseerd worden met stikstof en zullen we de ketelwagen openen en atmosferisch helemaal leegmaken, zodat die in stukken kan geknipt worden", zei Van Bortel. De brandweer van BASF zal de operatie met een tiental manschappen uitvoeren.

Verschillende ploegen van de brandweer zullen de beveiliging op zich nemen. "We zullen een vast netwerk van meettoestellen installeren die permanent gemonitord worden. Indien nodig zullen we de werken tijdelijk stilleggen. Er zal ook een blusopstelling zijn, want het is niet ondenkbaar dat bij de werken kleine brandjes ontstaan. De ploeg kan die brandjes snel in de kiem smoren", aldus Wim Van Zele, majoor bij de Gentse brandweer.

Bermen verstevigen
Alvorens de wagons vanaf volgende week in stukken geknipt kunnen worden, moeten er nog voorbereidingswerken plaatsvinden. "Zo moeten de bermen waar de vrachtwagens op toekomen verstevigd worden. (..) Alle wagons die in stukken gesneden worden, zullen we afspoelen voor die het terrein verlaten en via vloeistofdichte containers afvoeren naar een verwerker", zei Van Zele nog.