Duitse steden onder water na "zwaarste overstromingen van de eeuw"

Het grensgebied tussen Duitsland, Oostenrijk en Tsjechië wordt gegeseld door de zwaarste overstromingen van de eeuw. Vooral de stad Passau, in het zuidoosten van Duitsland, is ongemeen hard getroffen. De Donau is er uit zijn oevers getreden en heeft heel wat straten metershoog onder water gezet. Ook dorpen in de buurt zijn overstroomd. Er zijn grootschalige evacuaties bevolen, de noodtoestand is van kracht en het treinverkeer is zwaar verstoord. Met een alarmpeil van meer dan 12 meter heeft de Donau zijn hoogste waterstand in 500 jaar bereikt. Het historische stadscentrum staat blank. In delen van de stad is de stroom al uitgevallen en tegen het einde van de dag zullen er zelfs problemen met het drinkwater opduiken. Ook in Oostenrijk heeft de Donau het alarmpeil al lang overschreden. Ook Tsjechië kreunt onder de wateroverlast. In totaal zijn er al minstens vier doden en negen vermisten. En het ergste moet wellicht nog komen, want ook de komende dagen blijft het (fel) regenen in het getroffen gebied.

In de Duitse deelstaten Beieren, Thüringen en Sachsen is het rampenplan van kracht. In de twee eerste deelstaten is het leger al ingezet. Bondskanselier Angela Merkel heeft al volledige ondersteuning van de federale regering beloofd. De Duitse Spoorwegen melden dat de reizigers rekening moeten houden met vertragingen, want ook het treinverkeer ondervindt grote hinder. Veel wegen en treinverbindingen zijn onderbroken, terwijl scholen gesloten blijven. Op grote delen van de Rijn, Main en Neckar wordt er niet meer gevaren.

"Hoogste waterpeil ooit"
Horst Seehofer, de minister-president van Beieren, heeft het over een extreme ramp. "In sommige regio's van Beieren is er sprake van zogenaamde 'Jahrhunderthochwasser' ('hoogste waterpeil in een eeuw'). Het is zelfs mogelijk dat we tot een situatie zullen komen waarin het waterpeil hoger zal stijgen dan ooit tevoren."

Hoogste waterstand in 500 jaar
Vooral in de stad Passau (een stad van 50.000 inwoners aan de Oostenrijkse grens) is de toestand bijzonder kritiek. De stad ligt aan de samenvloeiing van de Donau, de Inn en de Ilz. Vanmorgen zou het recordpeil van 12m20 overschreden zijn. Daardoor is het waterpeil al hoger gestegen dan in 1954, toen er sprake was van historische overstromingen. Omdat ook de bijrivieren nog een massa extra water in de Donau zullen doen vloeien, wordt nog meer onheil verwacht. In de loop van de dag bereikte de Donau zelfs zijn hoogste waterstand sinds de Middeleeuwen.

Problemen met drinkwater
De stad kampt door de extreme overstromingen met stroompannes. Passau dreigt in de komende 12 uur zelfs zonder drinkwater te vallen. Plaatselijke politici roepen de burgers al op spaarzaam met drinkwater om te springen.

Dammen opgegeven
In de buurt van Leipzig, in de Duitse deelstaat Saksen, hebben de reddingsdiensten de dammen opgegeven om zich te concentreren op de evacuatie en de redding van burgers. In Dresden is de noodtoestand uitgeroepen en wordt de bevolking opgeroepen de auto zo weinig mogelijk te gebruiken om de weg vrij te maken voor de hulpdiensten.

Economische gevolgen
De extreme overstromingen hebben ook verstrekkende gevolgen voor de economie in Duitsland. Zo is in Zwickau (in het voormalige Oost-Duitsland) de productie in de Volkswagenfabriek tijdelijk stilgelegd. De vroege shift moest afgeschaft worden. Arbeiders geraken door de wateroverlast gewoonweg niet in de fabriek en ook de aanvoer via de toeleveringsbedrijven is zwaar verstoord. De fabriek zelf zou wel nog niet bedreigd zijn. In de VW-fabriek in Zwickau werken liefst 8.000 mensen.

Lawines van modder en steenslag
Dramatische toestanden ook in Oostenrijk. Het centrum van veel steden staat onder water en in de bergen ontstaan modder- en steenslaglawines. In Tirol, Vorarlberg en Salzburg is de situatie iets verbeterd, maar in het oosten van het land zou het niveau van de Donau nog stijgen. In Melk staat het oude centrum al deels onder water. Naar verwachting wordt het waterpeil in delen van Oostenrijk vanavond zo hoog dat het record van augustus 2002 wordt verbroken. In het noordoosten van het land, in de deelstaat Neder-Oostenrijk, bereikte de waterstand vanochtend al bijna een recordhoogte in de rivieren de Donau en de Wachau. In de vroege avond stijgt het water naar verwachting tot 10,92 meter. Daarmee zou het hoger komen te staan dan na de hevige overstromingen in 2002.

Moldau in Praag
In Tsjechië, waar in op een na alle regio's de noodtoestand is uitgeroepen, zijn al vijf doden gevallen en zijn er verschillende vermisten. In de hoofdstad Praag heeft de brandweer mobiele barrières opgericht om het wereldberoemde Oude Stad van het wassende water te behoeden. Om veiligheidsredenen rijdt de metro in het centrum van de miljoenenstad niet meer uit. De hoogste stand van de Moldau wordt in de loop van maandag verwacht.