Egyptisch leger ontruimt moskee in centrum Caïro
Het Egyptische leger en de oproerpolitie hebben de al-Fateh-moskee in het centrum van Caïro ontruimd na uren van vuurgevechten. In de moskee verschansten zich honderden aanhangers van de afgezette president Mohamed Mursi. Zij gebruikten de moskee als veldhospitaal, mortuarium en toevluchtsoord. Of er slachtoffers gevallen zijn, is onduidelijk. De regering zegt "een oorlog te voeren tegen het terrorisme" en onderzoekt of zij de Moslimbroederschap kunnen verbieden.
De aanhangers van Mursi hadden zich gisterenavond na het einde van de massademonstratie tegen de interimregering op het Ramsesplein in het gebouw gebarricadeerd. Na een belegering drongen - naar verluidt ongewapende - soldaten vanochtend de moskee binnen. In eerste instantie leek het erop dat de soldaten wilden onderhandelen, maar wat later werden er geweerschoten gehoord.
Tegen de middag hadden de ordestrijdkrachten enkele tientallen demonstranten uit de moskee gehaald en beschermd tegen gewelddadige omwonenden, die zich op hen wilden storten.
Vanaf de tweede verdieping van het gebouw openden Moslimbroeders het vuur op de veiligheidstroepen, die daarop terugschoten. Speciale eenheden van de politie zijn daarna de moskee ingegaan en hebben de amoskee ontruimd, meldt het staatspersbureau MENA. Het is niet bekend of er doden gevallen zijn.
Volgens veiligheidskringen werden bij de ontruiming van de moskee zeven gewapende mannen opgepakt. Onder hen ook een Turks staatsburger, een Soedanees en twee andere Arabische buitenlanders, wier nationaliteit nog niet achterhaald is.
173 doden, 1.004 arrestaties
Gisteren zijn in heel het land volgens de meest recente cijfers van de regering 173 doden gevallen, waaronder een van de zonen van Mohamed Badie, de geestelijke leider van de Egyptische Moslimbroederschap. De 38-jarige Anmar werd neergeschoten terwijl hij deelnam aan een protestactie op het Ramsesplein. Waar Mohamed Badie nu is, is onbekend. Hij moet met andere kopstukken van de broederschap op 25 augustus voor de rechter verschijnen, omdat hij zou hebben aangezet tot geweld.
De Egyptische politie heeft volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken ook 1.004 "elementen" van de Moslimbroederschap opgepakt. Ruim de helft van die arrestaties vond plaats in Cairo. De arrestanten zouden zich schuldig hebben gemaakt aan terroristische daden tijdens de massademonstraties tegen het optreden van de veiligheidsdiensten woensdag. Toen kwamen volgens de autoriteiten meer dan zeshonderd mensen om bij de ontruiming van twee kampen van aanhangers van Mursi.
Met stalen vuist optreden
Ondanks de zware botsingen willen de Moslimbroeders hun protestacties de komende dagen voortzetten. Dat verklaarde Gehad al-Haddad, een woordvoerder van de moslimbroederschap, op Twitter. "De demonstraties zullen dagelijks op dezelfde plaatsen in alle provincies van Egypte voortgezet worden, totdat we de staatsgreep hebben gebroken."
De Egyptische regering heeft al aangekondigd "met stalen vuist" te zullen optreden. Sinds het begin van de onlusten vorige woensdag werden al 57 politieagenten gedood en 563 anderen verwond. Volgens artsen en de politie werden in dezelfde periode meer dan 750 burgers gedood.
Moslimbroederschap verbieden
Na het bloedige geweld overweegt de interimregering ook om de Moslimbroederschap te verbieden. Het voorstel om de islamistische organisatie als illegaal te verklaren, is afkomstig van interimpremier Hasim al-Biblawi. Een beslissing is echter nog niet genomen. De Moslimbroederschap was in het tijdperk van de in 2011 ten val gebrachte president Hosni Moebarak verboden. Ze was echter tijdelijk met "onafhankelijke kandidaten" in het parlement vertegenwoordigd.
Hun nieuw opgerichte Partij voor Vrijheid en Gerechtigheid was bij de eerste parlementsverkiezingen na de val van Moebarak de grootste partij geworden. Volgens peilingen is ze sindsdien evenwel een groot deel van haar populariteit kwijtgespeeld. Mursi was in 2012 als kandidaat van de Moslimbroeders tot president gekozen. Op 3 juli 2013 zette het leger hem na massaal protest af.
Reisverbod
Buitenlandse Zaken oordeelde gisteren dat Belgen beter niet meer naar Egypte reizen. Touroperators hebben tot en met 31 augustus hun reizen geschrapt en sturen enkel nog lege vluchten naar Egypte om de ongeveer 3.000 Belgische vakantiegangers terug te halen. Zij zouden gewoon op het voorziene tijdstip terugkeren. Buitenlandse Zaken is voorlopig niet van plan om landgenoten in Egypte te evacueren.
