Egyptische gidsen smeken toeristen om terug te komen
Reizen naar Egypte mag weer. Tenminste, het negatieve reisadvies is versoepeld door Buitenlandse Zaken voor de badplaatsen aan de Rode Zee en de golf van Aqaba. Die bestemmingen worden beschouwd als relatief veilig. Reizen naar Caïro en Luxor wordt nog afgeraden, maar de gidsen bij de piramides van Gizeh en Cheops kunnen niet wachten tot de toeristen weer komen.
Rustig rondwandelen op de site van de piramides kan een droom zijn voor toeristen. Maar het is een nachtmerrie voor de gidsen en souvernirverkopers die hun inkomsten mislopen. De piramides staan er wezenloos bij. De hotels zijn leeg en de cafés verlaten. Gizeh en Cheops zijn slechts een schim van de drukke toeristische trekpleister die ze waren voor de onlusten begonnen. Op een normale dag strijken hier immers zo'n 50.000 toeristen neer, nu blijven de parkings ongebruikt. De gidsen zijn wanhopig en richten nabij één van de zeven wereldwonderen een smeekbede aan de toeristen in alle mogelijke talen: "Come back, reviens, komm wieder, vuelve, Kom terug!"
Nieuw land
"We moeten er voor zorgen dat de mensen terugkomen naar Egypte", verklaart de 27-jarige Hossam Khairy. "Toeristen over de hele wereld moeten de boodschap krijgen dat ze welkom zijn. Eens hier zullen ze een nieuw land ontdekken."
Khairy nam zelf deel aan de protesten op het Tahrirplein die leidden tot de val van Moebarak. Sommige gidsen en souvenirverkopers keerden zich af van de protestbeweging uit angst om hun inkomsten uit het toerisme te verliezen. Ze gingen naar Caïro en chargeerden gezeten op hun paarden en kamelen tegen de betogers.
De gidsen geven toe dat de meningen verdeeld waren over de politieke situatie in hun land maar nu sluiten ze opnieuw de rangen met een gemeenschappelijke oproep. Wat hun betreft, verdwijnt de politiek weer voorgoed naar de achtergrond. "De terugkeer van de toeristen is immers in het belang van iedereen", vertelt gids Hashem. "We hebben ons inkomen verloren door voor onze vrijheid te strijden, we hopen dat nu alles snel normaal wordt. Wij zijn alvast klaar om toeristen rond te leiden doorheen ons prachtige land." (kve)
