Erdogan: "Als ik te hard reageer, sorry, ik ben wie ik ben"
De Turkse premier Erdogan heeft wederom een felle toespraak voor het Turkse parlement gehouden. Hij beschuldigde de demonstranten ervan hun zorgen over het milieu 'te verdraaien' en zei dat 95 procent van hen nooit eerder van het Gazi Park heeft gehoord. De spandoeken met protestleuzen, noemde Erdogan 'vodden'. "Als deze reactie te hard wordt gevonden, dan spijt me dat. Ik ben Tayyip Erdogan, dat kan ik niet veranderen."
De premier noemde de protesten een bewuste poging om het imago en de economie van Turkije te schaden. Hij riep de demonstranten op het park te verlaten. Honderden agenten van de oproerpolitie hebben vandaag de barricades rond het Taksimplein in Istanbul geslecht en betogers op het plein naar het naastgelegen Gezipark gedreven. Daarbij werd traangas ingezet en met rubberkogels en waterkanonnen geschoten. Sommige demonstranten gooiden met stenen en vuurwerk naar de politie. Rond 9 uur waren de gevechten afgelopen.
Veel demonstranten hielden zich al meer dan een week op het plein op. Zij begonnen eerder vandaag de barricades te bemannen in afwachting van een confrontatie met de politie. Die slechtte de barricades echter relatief gemakkelijk. Alleen tussen 8 en 9 uur werd er aan één kant van het plein hard gevochten. De politie werd bekogeld met stenen en molotovcocktails. Die gevechten waren echter van niet al te lange duur. De demonstranten werden van het plein verdreven en trokken zich terug in het omstreden Gezi-park, daar laat de politie ze vooralsnog met rust.
Gewonden
De barricades van de demonstranten versperden belangrijke verkeersaders in de stad. De politie was met groot materieel uitgerukt om die straten en het centraal gelegen plein weer in handen te krijgen. Volgens NOS-correspondent Bram Vermeulen waren de demonstranten totaal verrast door de actie van de autoriteiten, maar trok slechts een klein deel ten strijde. Veel demonstranten riepen elkaar tot de orde, en overtuigden collega-actievoerders vooral niets te gooien naar de politie. Toch vielen volgens Turkse media diverse gewonden.
Op het plein begonnen de agenten onmiddellijk de grote banieren die de demonstranten aan een gebouw aan de rand van het plein hadden gehangen weg te halen. Zij vervingen deze met Turkse vlaggen en afbeeldingen van de Atatürk, de stichter van het huidige Turkije.De gouverneur van Istanbul, Hüseyin Avni Mutlu, heeft op Twitter laten weten dat de demonstranten op het plein en in het Gezi-park geen doelwit van de actie zullen zijn. De actie zou gericht zijn tegen de spandoeken, die ook over een beeld van Ataturk hangen. Verslaggevers melden dan ook dat de agenten nog geen aanstalten maken om ook op te rukken naar het omstreden Gezi-park, waar demonstranten naartoe zijn gerend.
Steeds minder betogers
De afgelopen dagen lieten de agenten de actievoerders op het plein juist met rust. Op het Taksimplein hielden zich de laatste tijd steeds minder demonstranten op. Gisterenavond was het kleinste aantal demonstranten op de been sinds het begin van de demonstraties. Die waren aanvankelijk gericht tegen bouwplannen op het plein, maar breidden zich uit over het hele land en zijn nu gericht tegen de regering van premier Recep Tayyip Erdogan in het algemeen. Gisteren leek Erdogan de demonstranten tegemoet te komen. Hij zou vandaag een ontmoeting hebben met de organisatoren van het protest in het Gezipark. Doel van de ontmoeting was om een einde te maken aan de protestgolf. De organisatoren van het protest hadden om de ontmoeting gevraagd, aldus vicepremier Bulent Arinc gisteren.
