Erdogan: "Er zijn mensen die van deze lente een winter willen maken"

In de Turkse stad Istanbul is vandaag het geweld tussen betogers en de oproerpolitie opgelaaid. Het is de vierde dag op rij dat het onrustig is in Turkije. De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan en president Abdullah Gül hebben de bevolking opgeroepen kalm te blijven.

Aanvankelijk waren de demonstraties gericht tegen plannen voor een winkelcentrum en een moskee op een van de weinige groene plekken in het stadshart van Istanboel, maar na hard ingrijpen van de politie keerden de demonstranten zich massaal tegen de Turkse premier. Er zijn vandaag zo'n duizend demonstranten in de hoofdstad Ankara, zij schreeuwen "Tayyip, treed af."

"Extremistisch"
Erdogan vroeg de Turken zich niet te laten opstoken of provoceren door wat hij extremistische elementen noemde. "Wees kalm en ontspan, dit alles zal overwonnen worden", aldus de premier tijdens een persconferentie vanochtend, vlak voor zijn vertrek naar Marokko. Op de persconferentie nam de premier een defensieve en soms boze houding aan.

Erdogan leek niet gediend van een vraag van een journalist, die vroeg of de regering "de boodschap" van de betogingen van de afgelopen dagen heeft begrepen en of de premier zijn toon gaat matigen. "Wat is de boodschap? Ik wil het van je horen", zei een geprikkelde Erdogan. "Hoe zou een mildere toon moeten klinken? Kan jij het me vertellen?"

Erdogan gaf ook "interne en externe" groepen de schuld die erop uit zouden zijn Turkije te schaden. De premier zei dat de Turkse inlichtingendiensten bezig zijn deze groepen te identificeren en dreigde met vergelding. "We gaan deze dingen met ze bespreken (...) en er zal een afrekening volgen."  

Arabische Lente
Vergelijkingen met de Arabische Lente wees Erdogan van de hand. "We hebben al een lente in Turkije", zei Erdogan, in een verwijzing naar het feit dat er in Turkije vrije verkiezingen worden gehouden. "Maar er zijn mensen die van deze lente een winter willen maken."  

De Turkse president Abdullah Gül zei vandaag dat vreedzame demonstraties deel uit maken van de democratie. Ook hij riep de mensen op kalm te blijven, en dat de boodschap van de protesten was overgekomen.

Volgens het Turkse persbureau Dogan heeft de politie traangas ingezet tegen een groep mensen die zich in de buurt van Erdogans kantoor ophielden. De betogers gooiden daarop stenen naar de agenten.

Oppositie
Erdogan is ervan overtuigd dat de oppositie de betogingen uitlokt, terwijl die geen meerderheid kan behalen in het parlement. Erdogan meent nog steeds de meerderheid achter zich te hebben. Hij wint al ruim tien jaar moeiteloos verkiezingen. Zijn autoritaire stijl, religieus conservatisme en de politiek ten aanzien van Syrië stuiten echter op steeds meer weerstand in Turkije.

Vannacht werden vijfhonderd mensen opgepakt. De politie maakte een einde aan betogingen in de hoofdstad Ankara waar duizenden mensen op af waren gekomen. Volgens Fox Television werden in Izmir, de op twee na grootste stad van Turkije, driehonderd arrestaties verricht.