Erdogan: "Met Assad is er geen oplossing mogelijk in Syrië"

Een oplossing voor het conflict in Syrië is niet mogelijk zolang president Bashar al-Assad er aan de macht blijft. Dat heeft Turks president Recep Tayyip Erdogan gezegd in een interview met persagentschap Reuters.

"Assad is niet het adres voor een potentiële oplossing in Syrië", zo zei Erdogan in het presidentieel paleis in Ankara. "Syrië moet bevrijd worden van Assad, zodat een oplossing mogelijk wordt."

Erdogan zinspeelde ook op een verminderde Russische steun voor de Syrische president. Zo zou Russisch president Vladimir Poetin hem gezegd hebben: "'Erdogan, begrijp me niet verkeerd. Ik ben geen pleitbezorger voor Assad, ik ben niet zijn advocaat.' Dat is wat hij zei. Poetin zei me dat."

De Turkse president die dankzij het net gewonnen referendum een nog sterkere machtspositie krijgt, benadrukte dat hij er alles aan zal doen te voorkomen dat de regio Sinjar in het noorden van Irak een bolwerk wordt van Koerdische milities die banden hebben met de "terreurorganisatie'' PKK. Hij zal die groeperingen blijven bestrijden, ook in Syrië.

Turkse straaljagers voerden daar vandaag bombardementen uit. Later bleken ook stellingen van Iraakse peshmerga, bondgenoten in de strijd tegen IS, onder vuur genomen. Een aantal peshmerga kwam om. Erdogan zei hun dood te betreuren en dat "de missie absoluut niet bedoeld was tegen de peshmerga''. De Amerikanen, die Koerdische strijders verenigd in de YPG steunen, spraken hun verontrusting uit over de ongecoördineerde actie van de Turken.

Europese Unie

Daarnaast zei Erdogan aan Reuters dat Turkije zijn standpunt om zich bij de EU aan te sluiten zal heroverwegen als het land nog veel langer moet wachten en als de vijandige houding van sommige lidstaten blijft aanhouden. De beslissing van de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa om Turkije op een observatielijst te plaatsen, noemt de president "een politieke keuze".

Erdogan zegt klaar te zijn om de vraag over toetreding tot de EU voor te leggen in een referendum. "Als ze niet oprecht handelen, moeten we een weg naar buiten zoeken. Waarom zouden we nog langer wachten? We praten al 54 jaar."

"Het Verenigd Koninkrijk vroeg het aan de burgers en ze stemden voor een brexit. Zij hebben gemoedsrust, ze gaan naar een nieuwe toekomst. En hetzelfde gebeurde in Noorwegen. En hetzelfde kan ook gebeuren in Turkije."