Erdogan: "Taksimplein schoonvegen was mijn plicht"

Honderdduizenden aanhangers van de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan hebben zich in Istanboel verzameld op het grootste plein van de metropool in de zuidwestelijke wijk Zeytinburnu. Ze luisterden begeesterd naar de populaire Erdogan die zijn landgenoten die tegen hem betogen, voor "gespuis'' en "terroristen'' uitmaakte. Hij zei ook dat het zijn "plicht" was het Taksimplein "schoon te maken". Intussen proberen duizenden demonstranten opnieuw op het vannacht ontruimde plein te geraken.

In een toespraak tot honderdduizenden aanhangers van zijn conservatief-islamitische regeringspartij AKP beschuldigde hij de Britse BBC, de Amerikaanse nieuwszender CNN en het persbureau Reuters van desinformatie. De voorbije dagen hadden enkele religieus geïnspireerde dagbladen stemming tegen buitenlandse media gemaakt. Erdogan uitte ook kritiek op het Europese Parlement (EP) ten aanzien van het optreden in Turkije tegen betogers: "Er is ook veel geweld tegen demonstranten in Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië, wat hebben jullie daar dan tegen gedaan?''.

Het grote spel
De partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling van Erdogan heeft opgeroepen "het grote spel te verstoren en geschiedenis te schrijven'' met de massabijeenkomst van vandaag. Erdogan had eerder al aangegeven dat hij graag een menigte op de been brengt die zijn demonstrerende tegenstanders in de schaduw stelt. Met 'het grote spel' wordt naar verluidt verwezen naar geheimzinnige pogingen de Turkse economische groei te dwarsbomen.

De tegenstanders zijn trouwens nog lang niet uitgerangeerd. Nadat de politie gisterenavond hun 'epicentrum', het Gezipark in de wijk Beyoglu, had schoongeveegd, zijn grote groepen betogers op de been in verscheidene wijken. Daarbij komt het tot botsingen met oproerpolitie, die traangas, pepergas en waterkanonnen heeft ingezet.

"Ik had gezegd dat het genoeg was geweest", zei hij over het politie-optreden afgelopen nacht. "Het was onverdraagbaar geworden. Gisteren heeft de operatie plaatsgevonden en is (het Gezipark en het Taksimplein) schoongeveegd (...) Het was mijn plicht als eerste minister."

Grof gebekt
De Turkse economie en het inkomen per hoofd van de bevolking is verveelvoudigd sinds de partij van Erdogan ruim 10 jaar geleden aan de macht kwam en het land uit een diepe crisis sleepte. Daarnaast heeft Erdogan het land ook politiek ingrijpend gemoderniseerd. De grof gebekte Erdogan wint daarom moeiteloos verkiezingen. Maar er groeit oppositie tegen zijn autoritaire stijl, religieus conservatisme en zijn omstreden politiek jegens het buurland Syrië.