EU kondigt sancties af na omstreden referendum Krim
Als antwoord op het referendum over de aanhechting van de Krim bij Rusland hebben de ministers van Buitenlandse Zaken van de Europese Unie vandaag sancties opgelegd aan 21 personen uit Rusland en de Krim. Ook de Verenigde Staten hebben sancties geheven in een reactie op het referendum.
De Europese sancties zijn gericht tegen dertien Russen, onder wie drie militairen, en acht inwoners van de Krim. Een van de drie militairen is Alexander Vitko, commandant van de Russische vloot in de Zwarte Zee. Ook zijn er leden van het Russische parlement op de lijst opgenomen.
Omstreden referendum
De Europese buitenlandministers achten de geviseerde individuen mee verantwoordelijk voor de recente escalatie op de Krim. Hun tegoeden op Europees grondgebied worden geblokkeerd. Daarnaast krijgen ze ook een inreisverbod opgelegd. De sancties treden meteen in werking.
Op de Krim stemde ruim 96 procent van de opgedaagde kiezers gisteren voor een aanhechting van het Oekraïense schiereiland bij Rusland. De EU en de VS erkennen het resultaat van het "onwettige" referendum niet.
Topontmoeting geannuleerd
De ministers besloten tenslotte ook de voor deze zomer geplande topontmoeting tussen de Europese leiders en de Russische president Vladimir Poetin te annuleren. "Dit is een dag waarop er een duidelijke boodschap moet gestuurd worden", zei de Duitse minister Frank-Walter Steinmeier.
In hun conclusies laken de ministers de "zichtbare aanwezigheid van bewapende soldaten" en "de intimiderende omstandigheden voor activisten en en journalisten". Ze betreuren ook dat vertegenwoordigers van de VN en de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) geen toegang krijgen tot de Krim.
Economische sancties
Met de "doelgerichte" sancties tegen individuen betreedt de Europese Unie de tweede fase van het arsenaal aan sancties dat tegen Rusland in stelling wordt gebracht. Eerder waren al de onderhandelingen over soepelere visumregels voor Russische onderdanen en over een nieuw samenwerkingsakkoord opgeschort.
In een derde fase zouden de Europeanen economische sancties tegen Rusland kunnen nemen. Sommigen pleiten onder meer voor een wapenembargo. De Europese staatshoofden en regeringsleiders buigen zich donderdag en vrijdag in Brussel opnieuw over de situatie in Oekraïne en op de Krim.
Vrijdag zou ook het politieke luik van het associatie-akkoord tussen de Europese Unie en Oekraïne ondertekend worden. Die geste moet duidelijk maken dat de Europeanen nog steeds gehecht is aan een verdere toenadering van het land tot de Europese Unie.
De derde fase van economische sancties is voorlopig nog niet aan de orde. Ondanks de neergang van de relaties met Rusland blijven de Europeanen hopen dat de situatie op de Krim de-escaleert en dat Rusland gesprekken wil aanknopen met Oekraïne en de internationale gemeenschap.
Er is sprake van om een "contactgroep" op te richten, maar de samenstelling is momenteel niet duidelijk. De Europeanen zijn beducht voor een forum waar de autoriteiten van de Krim een stem zouden hebben, zoals het geval was voor Abchazië en Zuid-Ossetië in de nasleep van de Georgische crisis. Ze blijven aandringen dat de Russische troepen op de Krim zich terugtrekken in hun basissen.
Amerikaanse maatregelen
Ook de VS vaardigden vandaag sancties uit. Washington viseert elf topfunctionarissen uit Rusland en Oekraïne. Het gaat om zeven Russen, onder wie vicepremier Dmitri Rogozin, leden van het Russische parlement en twee raadgevers van Poetin. Daarnaast richten de Amerikanen hun pijlen op twee separatistische leiders op de Krim, de afgezette president Viktor Janoekovitsj en diens adviseur.
