Europa scherpt sancties tegen Syrië verder aan
De Europese ministers van Buitenlandse Zaken hebben in Brussel de sancties tegen Syrië verscherpt. Om de druk op het regime van president Bashar al-Assad verder op te schroeven zet de Europese Unie nog eens zesentwintig mensen en drie bedrijven uit de invloedssfeer van Assad op de zwarte lijst. Daarnaast worden ook de controles op het wapenembargo opgevoerd.
Aan de zwarte lijst worden voornamelijk militairen en leden van de inlichtingendienst toegevoegd. Ze mogen voortaan niet meer naar Europa reizen en hun tegoeden in Europa worden geblokkeerd. Ook de nationale luchtvaartmaatschappij valt nu onder het sanctieregime.
In totaal worden nu 155 mensen en 52 maatschappijen getroffen door de Europese sancties tegen Syrië. Daarnaast gelden er nog steeds embargo's op olie en op wapens.
Het wapenembargo wordt voortaan strenger gecontroleerd. In alle Europese havens en luchthavens moeten controles uitgevoerd worden op schepen en vliegtuigen die ervan verdacht worden het embargo te omzeilen. Zo zou Rusland ertoe verplicht worden om andere routes te vinden om zijn Syrische bondgenoot van militair materiaal te voorzien.
In de slotconclusies betreuren de Europeanen dat de Verenigde Naties er niet in geslaagd zijn om de wapens in Syrië te laten zwijgen. "De Europese Unie betreurt dat de Veiligheidsraad niet in staat bleek zijn verantwoordelijkheid op te nemen en de inspanningen van bemiddelaar Kofi Annan te steunen. Ze dringt aan op gemeenschappelijke actie van alle leden, inclusief Rusland en China, om meer robuuste en effectieve druk te ontwikkelen", aldus de conclusies.
Annan ijverde voor een staakt-het-vuren, humanitaire toegang en de lancering van een politieke dialoog tussen het regime van Assad en de oppositie, maar dat heeft vooralsnog niet veel zoden aan de dijk gebracht. Europa en de VS betichten Rusland en China ervan dat ze met hun veto's tegen sancties de internationale druk voor een staakt-het-vuren ondermijnen. Moskou en Peking van hun kant vrezen dan weer dat het westen enkel aast op een machtswissel in Damascus.
Voor de Europeanen is Assad alvast geen toekomstoptie meer. De bijkomende sancties moeten volgens de Duitse staatssecretaris voor Buitenlandse Zaken Michael Link helpen om "het net rond Assad te sluiten". Link is ervan overtuigd dat Assad het pleit niet meer kan winnen. Eenzelfde geluid viel te horen bij de Zweedse minister Carl Bildt. "Het regime zal vallen. We weten nog niet wanneer, maar we moeten ons voorbereiden".
Ook de Belgische minister Didier Reynders verklaarde zich "overtuigd dat Assad zal vertrekken". "Maar wanneer? We kunnen niet chronometreren", voegde hij toe. De Europese Unie zal volgens Reynders overlopers ondersteunen door sommige leden van het regime een plaats in het post-Assad-tijdperk te garanderen. Het gaat erom diplomaten of militairen "die niet op onwaarschijnlijke wijze bloed aan hun handen hebben" te betrekken bij projecten rond wederopbouw.
De Europeanen besloten tenslotte ook de humanitaire hulpverlening aan de getroffen Syriërs op te schroeven. De Europese Commissie kondigde maandag een extra enveloppe van 20 miljoen euro aan. Haar totale humanitaire inspanning sinds het begin van het conflict in het land bedraagt intussen 63 miljoen euro. Ook de lidstaten beloven extra inspanningen, onder meer ten voordele van de buurlanden. Volgens cijfers van het VN-Hoog Commissariaat voor de Vluchtelingen verblijven zo'n 120.000 Syrische vluchtelingen in de omliggende landen.
