Experts en verkenners aangekomen op rampplek MH17

Meer dan 60 Nederlandse en Australische experts zijn vandaag aangekomen bij de wrakstukken van de neergehaalde Boeing in Oost-Oekraïne. "Het bergingswerk begint onmiddellijk", meldt de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), die het konvooi begeleidde.

Volgens het ministerie van Veiligheid en Justitie gaat het om 70 experts en zullen ze "op enkele plekken in het rampgebied zoekacties uitvoeren". Het hoofd van de Nederlandse missie, Pieter-Jaap Aalbersberg, liet in een verklaring weten: "Als zij stoffelijke overschotten vinden tijdens het zoeken, worden die meteen geborgen."

Gisteren lukte het een verkenningsteam voor het eerst de rampplek te bekijken. Daarbij waren al twee Nederlandse en twee Australische experts aanwezig.

Het repatriëringsteam probeert de komende dagen steeds naar de rampplek te gaan om naar stoffelijke resten en bezittingen te zoeken. "Dit zal de eerste dagen nog in beperkte mate gebeuren", zei missiehoofd Pieter-Jaap Aalbersberg gisteravond.

Als alles goed gaat, moet de volledige operatie tegen het einde van het weekend zijn ingericht. Zo'n vijf zoekteams zullen dan waarschijnlijk enkele weken bezig zijn.

Ondanks de geslaagde verkenning blijft het gissen hoe veilig de situatie de komende dagen is. Aalbersberg is in elk geval hoopvoller gestemd dan woensdag, toen de OVSE door gevechten niet bij de rampplek kon komen. Als het repatriëringsteam er vandaag in slaagt de rampplek te bereiken, zullen de experts op enkele plekken in het rampgebied kleine zoektochten uitvoeren.

Oekraïense militairen gedood
Ten zuidwesten van de rampplek zouden in de nacht van donderdag op vrijdag 20 Oekraïense militairen zijn gedood bij een aanval van separatistische rebellen. Dat meldde de Oekraïense televisie vandaag.

Een woordvoerder van de Oekraïense strijdkrachten kon het bericht niet bevestigen en zei dat het aantal slachtoffers waarschijnlijk lager uitvalt. De rebellenaanval zou bij Sjachtarsk zijn geweest, aan het front waar Oekraïense troepen recent in de aanval zijn gegaan.

Een militaire woordvoerder sprak vandaag op Twitter van 23 doden en 93 gewonden in 24 uur van strijd tegen terroristen. Hij beklemtoonde dat het om een totaal aantal slachtoffers aan Oekraïense zijde gaat op alle plaatsen waar in het oosten van Oekraïne in die 24 uur werd gevochten.

Hij zei ook dat het regeringsleger in Perevalsk, aan de hoofdweg tussen Donetsk en Loehansk, een luchtaanval op rebellen heeft uitgevoerd. Donetsk en Loehansk zijn bolwerken van de pro-Russische opstand in het oosten van het land. Tussen de steden is het wrak neergekomen van het Maleisische verkeersvliegtuig dat er 17 juli boven de regio werd neergehaald. Het was onderweg van Amsterdam naar Kuala Lumpur en had 298 mensen aan boord onder wie 196 Nederlanders.