Experts vrezen uitbraak polio in Syrië
De Wereld Gezondheids Organisatie (WHO) heeft meldingen gekregen van de eerste vermoedelijke uitbraak van polio in Syrië sinds veertien jaar. De Syrische minister van Volksgezondheid vraagt hulp maar experts vrezen dat de ziekte moeilijk te bestrijden zal zijn in het door een burgeroorlog geteisterde land.
Immunisering is haast onmogelijk in regio's waar intensief gestreden wordt. Daardoor is de vaccinatiegraad fel gezakt, van 95 procent in 2010 tot 45 procent dit jaar.
Minstens één op drie ziekenhuizen liggen lam en in sommige gebieden is tot 70 procent van het medisch personeel gevlucht. Ook de overbevolking, de lamentabele staat van het sanitair en de slinkende watervoorraden in sommige gebieden verhogen het risico op een uitbraak van de ziekte.
Polio wordt veroorzaakt door een hoogst besmettelijk virus en treft vooral kinderen onder de vijf jaar. De ziekte kan leiden tot onomkeerbare verlamming. Elk kind moet gevaccineerd worden om polio uit te roeien. Slechts in drie landen is de ziekte nog endemisch: Afghanistan, Nigeria en Pakistan. De meeste mensen die met het virus zijn besmet merken daar echter niets van, maar zij dragen het virus mee in hun ingewanden en verspreiden de infectie over duizenden anderen vooraleer het eerste geval van polioverlamming opduikt. ¿Polio wordt verspreid door voedsel of drank die met uitwerpselen is besmet of, zeldzamer, van mens op mens via speeksel.
Volgens de WHO is in Syrië ook het aantal gevallen van mazelen, tyfus en hepatitis A opmerkelijk toegenomen.
