"Geen enkele sector is zo hard getroffen door aanslagen als horeca"

"De impact van de aanslagen is op geen enkele sector zo zwaar als op de horeca", zegt Danny Van Assche van Horeca Vlaanderen. "Uit een peiling kort na de aanslagen in Brussel en Zaventem spraken 80 procent van de hotels en 60 procent van de restaurants van een negatieve impact. En we hebben redenen om te vrezen dat de impact nog lang zal aanslepen, want naast de annuleringen van geplande verblijven en evenementen, is er ook het uitblijven van nieuwe boekingen voor de toekomst."

"Horecazaken hebben een eerste keer geboet op de dag van de aanslagen zelf, vervolgens door het annuleren van reservaties voor de toekomst en ten slotte ook door het uitblijven van nieuwe boekingen. Bovendien kan je gederfde inkomsten in de horeca niet compenseren, zoals in andere handelssectoren. Wat weg is, is weg. Van een broek of een paar schoenen kan je nog hopen dat je ze morgen verkocht krijgt", aldus Van Assche.

Ronduit dramatisch
Volgens de gedelegeerd bestuurder van Horeca Vlaanderen is de situatie in Brussel "ronduit dramatisch". "Maar ook in Vlaanderen zijn er gevolgen, zoals in Brugge, wat in de ogen van Japanners en Amerikanen vlak naast Brussel ligt en dus ook te mijden blijft. In Antwerpen voelen ze dan weer de terugloop van het zakentoerisme. Hoofdkantoren in New York of in Tokio vragen hun personeel om hoe dan ook binnen te blijven en annuleren alle mogelijke evenementen in ons land."

Van Assche hoopt dat de toeristische agentschappen, Toerisme Vlaanderen en die van de andere gewesten, maar ook het ministerie van Buitenlandse Zaken en Flanders Investment and Trade alle hens aan dek roepen om imagocampagnes op te starten die het vertrouwen van de buitenlanders in ons land weer herstellen. Daarnaast wil Horeca Vlaanderen dat de overheid soepel is in het toekennen van tijdelijke werkloosheid door overmacht en het verlenen van uitstel van betaling van bepaalde bijdragen en taksen, opdat de sector kan overleven.

Golf van faillissementen
"De toestand in de Brusselse hotel- en restaurantsector is ronduit rampzalig", zegt ook Marc Van Muylders, de ondervoorzitter van Horeca Brussel. "Ik vrees voor een golf van faillissementen in de komende weken. Hotels zien geen gasten meer, restaurants en cafés krijgen geen mensen meer over vloer, en ook in ander sectoren zal een domino-effect optreden: de groenteboer, de vleesleverancier, de linnenschoonmaker... ze zullen allemaal in de problemen komen."

"Vandaag zouden we op piekniveau moeten draaien, maar we halen amper 40 of 50 procent. De metro rijdt nog altijd maar tot 22 uur, waardoor mensen ook geen openbaar vervoer hebben na een bepaald tijdstip. Daarnaast wordt onze sector in de hoofdstad geplaagd door de zeven plagen van Egypte: de invoering van voetgangerszone in het centrum, verschillende tunnels die dicht moeten wegens slijtage, de witte kassa die wordt ingevoerd... en dat terwijl 80 procent van de ondernemingen in onze sector eigenlijk kleine bedrijfjes zijn met minder dan tien werknemers, die met kleine marges werken, en waar 's morgens gekeken wordt naar de opbrengst van de avond voordien om te zien welke leveranciers betaald kunnen worden..."

Volgens Van Muylders is de tijdelijke werkloosheid wegens overmacht, die de overheid momenteel promoot, geen goede oplossing. "Want de gemeenschap moet opdraaien voor de werkloosheid, terwijl er geen inkomsten worden gegenereerd. Beter is een vrijstelling van RSZ voor twee trimesters, terwijl we ons personeel blijven behouden en ook doorbetalen. En daarnaast moeten er grote imagocampagnes gelanceerd worden om onze bedrijven weer in de markt te zetten en om de toeristen terug te lokken."