"Geen nieuwe gesprekken met Kiev voor einde ultimatum"

Rusland plant geen nieuwe gesprekken over de gasprijs voor Kiev voor het door Moskou vastgelegde ultimatum voor de betaling van de Oekraïense schuld maandagochtend afloopt. Dat heeft een woordvoerder van het Russische energieministerie gezegd. Eerder op de dag had de Europese commissaris voor Energie Günther Öttinger gezegd dat er de twee landen dit weekend weer aan tafel zouden gaan zitten.

"In de komende dagen is geen overleg gepland", zei woordvoerster Olga Golant. "We wachten op het geld."

Woensdag mislukten de voorlopig laatste onderhandelingen, onder het toezicht van de EU, in Brussel. Oekraïne weigerde het "laatste" voorstel van de Russische president Vladimir Poetin: 385 dollar per 1.000 m3, na een korting van 100 dollar.

Gazprom heeft Kiev tot 16 juni de tijd gegeven om haar gasschuld van 4,5 miljard dollar te betalen. Als er niet betaald wordt, zal het land op voorhand voor zijn gas moeten betalen, wat zou kunnen leiden tot een afsluiting.

Doden en gewonden in het oosten
In Oekraïene zelf gaat de strijd ondertussen voort. Na zware gevechten hebben West-Oekraïense troepen vandaag naar eigen zeggen de "separatisten" verdreven uit het centrum van de grote stad Mariupol. Die stad in Oost-Oekraïne is het tegen het nieuwe regime in Kiev gekant. Het leger zette granaatwerpers en gepantserde voertuigen in tegen de "rebellen". Volgens de Oekraïense interim-minister van Binnenlandse Zaken Arseni Avakov vielen bij de gevechten vijf doden (allen opstandelingen) en vier gewonden (allen regeringstroepen of -milities). Akavov had het in Kiev nog steeds over de "antiterreuroperatie" van de overheid.

Ook aan de grens met Rusland zijn troepen van Kiev slaags geraakt met "militante opstandelingen". Hier luidde het zegebericht dat een 120 kilometer lange grenszone weer onder overheidscontrole staat. Gevechten aan de grens eisten een, uit onafhankelijke bron onbevestigde, tol van vier doden en 31 gewonden.