Griekenland krijgt nieuwe lening en schouderklopjes van Juncker

Griekenland heeft een belangrijk deel van het werk verzet en zit nu op de weg naar economische groei. Die boodschap heeft Europees Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker in Athene gebracht op de dag dat een nieuwe Europese lening van 7,5 miljard euro op de rekening van de Griekse staat moet belanden.

Precies een jaar geleden dreigde voor het financieel noodlijdende Griekenland een gedwongen vertrek uit de eurozone. Pas in extremis bereikte premier Alexis Tsipras een akkoord dat zijn land in de eurozone hield en tot 2018 nieuwe financiële steun ten belope van 86 miljard euro in het vooruitzicht stelde. Zijn regering heeft intussen een belangrijk deel van de gevraagde bezuinigingen en hervormingen door het parlement geloodst.

Brexit

"Griekenland heeft een kritische kaap gerond" en "dankzij de vastberadenheid en moed van het Griekse volk is het land stevig en definitief verankerd in de eurozone", zo deelde Juncker schouderklopjes uit. De zelfverklaarde "vriend van Griekenland" haalde uit naar "het verderfelijke debat" over een Grexit dat vorig jaar in zwang was. "Ik heb samen met anderen, en soms ook alleen, gevochten tegen dat stomme perspectief."

Nu de Britten donderdag in een referendum gaan stemmen over een vertrek uit de Europese Unie, kon ook Tsipras het niet laten om terug te blikken op die hele episode. "Vorige zomer planden sommigen een Grexit. Nu er een echt risico bestaat dat een lidstaat vertrekt, wordt duidelijk dat die plannen zinloos, of zelfs idioot, waren."

Nieuwe lening

Na screening van de Griekse hervormingen, onder meer in het pensioen- en belastingstelsel, verklaarden de ministers van Financiën van de eurolanden zich vorige maand akkoord om een nieuwe lening vrij te maken. Directeur-generaal Klaus Regling van het Europese noodfonds ESM kondigde in Athene aan dat 7,5 miljard euro vandaag wordt overgemaakt. Het geld dient om achterstallige betalingen in te lossen en schulden aan de Europese Centrale Bank en het Internationaal Monetair Fonds terug te betalen.

Van de totale pot van 86 miljard euro is dan 28,9 miljard euro uitgekeerd. Regling, aan het hoofd van de grootste schuldeiser van Griekenland, stipte nogmaals aan dat de voorwaarden voor de leningen bijzonder gunstig zijn. Dankzij een interestvoet van 0,8 procent en een maturiteit van 32 jaar bespaart Griekenland jaarlijks zo'n 8 miljard euro, aldus Regling.