Grootste airline ter wereld in de maak
US Airways wil fuseren met American Airlines om 's werelds grootste luchtvaartconcern te creëren. Met de beoogde samensmelting die vandaag bekendgemaakt werd, is 11 miljard dollar (8,3 miljard euro) gemoeid. De combinatie blijft lid van het samenwerkingsverband Oneworld, waarvan American Airlines een van de oprichters is. Andere leden zijn onder meer British Airways, Iberia en Japan Airlines. Air France-KLM maakt deel uit van de SkyTeam-alliantie.
American Airlines is eigendom van de eind 2011 bankroet verklaarde houdstermaatschappij AMR. Crediteuren van dat bedrijf krijgen 72 procent van de aandelen in de combinatie, de overige 28 procent van de aandelen is beschikbaar voor de aandeelhouders van US Airways. Bestuursvoorzitter Doug Parker van US Airways wordt de hoogste baas van het nieuwe bedrijf dat de naam American Airlines zal voeren.
De luchtvaartconcerns verwachten ruim 1 miljard dollar aan kosten te kunnen besparen door samen te gaan, waarvan 900 miljoen dollar in het netwerk door stijgende passagiersaantallen, beter op elkaar aansluitende vluchten en een verbetering van de balans tussen de vraag naar vluchten en de beschikbare capaciteit. De combinatie zal dit jaar een omzet behalen van circa 40 miljard dollar en gaat dagelijks meer dan 6.700 vluchten uitvoeren op 336 bestemmingen in 56 landen.
De voorgenomen fusie moet nog worden goedgekeurd door de Amerikaanse rechtbank die toeziet op de bescherming tegen schuldeisers die AMR eind 2011 kreeg. Het Amerikaanse ministerie van Justitie gaat kijken of de combinatie eventueel onderdelen moet afstoten om een monopoliepositie te vermijden. US Airways en American Airlines verwachten de fusie in het derde kwartaal van dit jaar af te kunnen ronden.
De deal zou de kroon zijn op een consolidatiegolf in de Amerikaanse luchtvaartsector die in 2005 in gang werd gezet. In het eerste decennium van deze eeuw kwamen de meeste luchtvaartbedrijven in de Verenigde Staten in de financiële problemen. Fusies, veelal na een periode van bescherming tegen schuldeisers, volgden elkaar in hoog tempo op. American Airlines, United Continental en Delta Air Lines zijn de enige Amerikaanse bedrijven die vliegen op transatlantische routes.
