Guy Verhofstadt afgeluisterd in hotel in Moskou
Voormalig premier Guy Verhofstadt (Open Vld), fractieleider van de liberalen in het Europese parlement, is vorig jaar in mei bij een ontmoeting met Aleksej Navalny, Russisch oppositieleider en anticorruptie-activist, in een hotel in Moskou afgeluisterd. Een fragment van het gesprek is vanavond vertoond op de Russische tv-zender NTV. Dat meldt Verhofstadt zelf.
"Ons doel was om contacten te leggen en een samenwerking met de anticorruptie-stichting van Navalny op te zetten over concrete corruptiezaken die Russische ambtenaren betreffen", zegt Verhofstadt. "De stichting heeft gegevens over hoe crimineel geld vanuit Rusland Europese financiële instellingen binnenkomt."
De Europese liberalen werkten eerder deze week samen met Navalny's stichting om een lijst op te maken met de namen van een aantal belangrijke Kremlin-getrouwen, die de EU sancties zou moeten opleggen. Het gaat volgens hen om adviseurs en ministers dicht bij Poetin en de hoofden van strategische staatsbedrijven.
"Geen toeval"
Het is volgens Verhofstadt dan ook geen toeval dat de Russische zender NTV vandaag in haar avondnieuws beelden en geluidsopnamen uitzond van de besloten vergadering met Navalny in een hotel in Moskou. NTV stelt dat het gesprek plaatsvond omdat Navalny buitenlandse financiële steun zocht voor zijn politieke activiteiten. De commentaarstem van NTV impliceert ook dat Verhofstadt deze financiële steun ook toezegt.
Maar die ontkent: "Ik wil in de meest sterke bewoordingen de beschuldigingen tegen Aleksej Navalny en mezelf te verwerpen. Onze samenwerking berust uitsluitend op gegevens - uitwisseling om corruptie en het witwassen van geld tegen te gaan. Hij heeft nooit een verzoek gemaakt voor directe of indirecte financiële ondersteuning. Het is duidelijk dat deze TV-uitzending werd gemaakt om Navalny te beschadigen en zijn ambitieuze plan om Rusland te ontdoen van corruptie te discrediteren. NTV toont hiermee aan dat het geen echte nieuwszender is maar een van de vele spreekbuizen van het Poetin-regime."
Uitgebreide lijst
Verhofstadt noemt de uitzending een bewijs dat "de juiste mensen op deze uitgebreide lijst staan. Daarom dring ik er bij de Europese Raad die morgen in Brussel vergadert op aan om haar verantwoordelijkheid te nemen en sanctie te nemen tegen mensen die er echt toe doen: de mensen op de uitgebreide lijst."
De Europese Unie komt morgen met nieuwe sancties tegen Rusland wegens de Russische annexatie van het Oekraïense schiereiland de Krim. Waarschijnlijk wordt de zwarte lijst uitgebreid met personen die betrokken waren bij militaire acties op en inlijving van de Krim. Op de lijst staan al 21 Russische politici en militairen van wie de tegoeden in Europa zijn bevroren.
