Hagel: "We staan klaar voor interventie in Syrië"
De VS zijn er klaar voor als president Barack Obama beslist om militair op te treden tegen Syrië, zo heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Chuck Hagel tegenover de Britse openbare omroep BBC gezegd.
De minister zei dat Obama het Pentagon heeft gevraagd hem alle opties voor alle situaties te geven. "Wij zijn voorbereid. Wij hebben inschattingen gepositioneerd om in staat te zijn te beantwoorden op elke optie waartoe de president wil beslissen", zei de minister. "Hij heeft ze gezien, wij zijn klaar om te gaan."
Hagel zei dat de VS zeer binnenkort bewijzen zullen voorleggen dat het regime van de Syrische president Bashar al-Assad scheikundige wapens heeft ingezet tegen zijn eigen volk. "Ik denk dat de bewijzen zullen aantonen dat het niet de rebellen zijn die chemische wapens hebben gebruikt. Er zal ongetwijfeld solide informatie zijn die bewijst dat de Syrische regering verantwoordelijk is", aldus de minister.
Overleg
Eerder op de dag heeft hij overleg gepleegd met zijn Britse en Franse collega. Hij beloofde nauwe samenwerking met zijn partners, aldus woordvoerder George Little van het Pentagon. Hagel zei dat het merendeel van de landen ook meent dat het regime in Damascus verantwoordelijk is. De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le Drian heeft in Abu Dhabi overleg gepleegd met kroonprins sjeikh Mohammed Ben Zajed, vicestafchef van het leger van die staat.
VS-minister van Buitenlandse Zaken John Kerry heeft in zijn telefoonkannonade ook al gebeld met de secretarissengeneraal van de NAVO, de Arabische Liga en met het hoofd van de Europese diplomatie, Catherine Ashton.
Proportionele reactie
De Britse premier David Cameron heeft het Britse Lagerhuis teruggeroepen van zomerreces om te vergaderen over Syrië. Cameron overweegt een "proportionele reactie''. Zijn woordvoerder liet weten dat aanvallen met chemische wapens in Syrië "absoluut weerzinwekkend'' zijn en dat de internationale gemeenschap moet reageren.
China waarschuwt voor een dergelijke actie, die gevaarlijk en onverantwoordelijk zou zijn. Het Chinese officiële staatspersbureau Xinhua haalt de Amerikaanse inval in Irak aan. De oorlog in Irak was in 2003 begonnen na Amerikaanse beschuldigingen dat het land massavernietigingswapens zou bezitten, maar die wapens zijn nooit gevonden.
De Syrische minister van Buitenlandse Zaken Walid Moualem liet vandaag weten dat Syrië zich tegen een militaire actie zal verdedigen. Inspecteurs van de Verenigde Naties zijn nog bezig met het onderzoek naar de vermeende gifgasaanval. Hun onderzoek is uitgesteld tot woensdag. De VN'ers kwamen maandag in Damascus onder vuur te liggen van onbekende sluipschutters, vermoedelijk rebellen.
