"Het wordt alleen maar erger en het is onze schuld"
De opwarming van het klimaat speelt wel degelijk een rol bij de vorming van orkanen. Daarover zijn wetenschappers het intussen eens. "Er zijn altijd orkanen geweest en er zullen er altijd zijn, maar ze zullen steeds krachtiger worden en langer duren door toedoen van de mens."
Gisteren bleef orkaan Irma met snelheden tot 300 km/u over de Caraïben razen. Volgens Amerikaanse meteorologen is Irma de krachtigste orkaan die ooit boven de Atlantische Oceaan woedde sinds het begin van de metingen. De verwachting dat 2017 een druk orkaanseizoen zou worden, lijkt dus uit te komen. Alle ingrediënten daarvoor zijn dan ook aanwezig.
Volgens klimaatwetenschapper Stef Lhermitte kan het nog nauwelijks ontkend worden dat de opwarming van de aarde daar voor iets tussenzit. "Meteorologen blijven daarin voorzichtig, maar nu wordt dit reeds als 'waarschijnlijk' tot 'zeer waarschijnlijk' beschouwd. En bij de klimaatopwarming speelt de mens ontegensprekelijk een belangrijke rol, door de wereldwijde uitstoot van CO2. Orkanen zullen er altijd zijn. Hun aantal zal niet noodzakelijk stijgen, maar dat ze steeds harder zullen toeslaan, is zeker."
Of Irma komend weekend even verwoestend op de Amerikaanse staat Florida zal inbeuken, valt volgens weerman David Dehenauw af te wachten. "Alles heeft te maken met de windschering, een verzamelterm voor zeer lokale, plotselinge veranderingen in de wind", klinkt het. "Bij orkanen is het verschil in windsterkte tussen de lagere en hogere luchtlagen klein. Als dat verschil groter wordt, verliest de orkaan automatisch aan kracht. En dat zou voor Florida goed nieuws zijn." (MU)
Niets blijft over van het 'paradijs': lees in onze Pluszone, exclusief voor abonnees, hoe orkaan Irma toesloeg op de kwetsbare tropische eilanden in de Caraïben. Proef nu vier weken gratis!
