Hoe Hitlers 'Mein Kampf' opnieuw een bestseller werd in Duitsland
Toen de auteursrechten van Adolf Hitler op Mein Kampf eind vorig jaar vervielen, zag Duitsland zich voor een dilemma geplaatst: hoe zou het land omgaan met het intellectuele gedachtegoed van de man die verantwoordelijk was voor een van de donkerste periodes uit de nationale geschiedenis?
De nieuwe versie van Mein Kampf is een lijvig geannoteerd academisch werkstuk
Na Hitlers dood nam het financieel ministerie van de staat Beieren de eigendomsrechten van Mein Kampf over. 70 jaar koos dat ministerie ervoor een heruitgave van het welbekende antisemitische werk van Hitler strikt te verbieden. Toen de intellectuele rechten van het werk eind 2015 op het punt stonden te vervallen, stond Duitsland voor een dilemma: zou het land de liberalistische weg inslaan zoals eerder ook het Verenigd Koninkrijk, Canada en de Verenigde Staten dat deden, of zou het de weg van Oostenrijk volgen en het werk van Hitler strikt van de publicatielijst blijven verbannen.
Uiteindelijk koos Duitsland voor geen van beide opties, maar wel voor een bijzonder paternalistische tussenweg.
Lijvig naslagwerk
De Beierse staat schonk een half miljoen euro aan het Instituut voor Hedendaagse Geschiedenis (IfZ), een geschiedkundig onderzoekscentrum dat bijna volledig onder het beheer van de overheid valt, om er een kritische en geannoteerde versie van Mein Kampf mee te produceren.
Terzelfdertijd liet het land een gerechtelijk bevel uitvaardigen dat het iedereen die een niet-geannoteerde versie van het boek op de markt zou brengen, voor het gerecht zou dagen.
Toen de nieuwe versie van Mein Kampf in januari 2016 op de markt zou komen, stonden de zenuwen in Duitsland strak gespannen. Volgens het onderzoekscentrum zou het een ramp zijn voor de natie mocht Mein Kampf uitgroeien tot een bestseller. Door op zo'n angstige en mysterieuze wijze met het werk om te springen, is dat echter wel precies wat er gebeurde. Maar een ramp voor de natie betekende dat niet.
Verboden aura
Door het verboden aura dat jarenlang rond het werk heeft gehangen in leven te houden, werd de interesse van het Duitse publiek net gewekt in plaats van afgezwakt. Midden april prijkte Mein Kampf bovenaan de Spiegel-bestsellerlijst, en ook op dit moment staat het nationaal op plaats 14 in de lijst van best verkochte boeken.
Door het originele product te verrijken met maar liefst 3.700 voetnoten, produceerde het IfZ bovendien een historische klepper van formaat, die in totaal zo'n kleine 5,4 kilo weegt. Een academisch meesterwerk voor wie de leer van Hitler tot in het kleinste detail wil uitspitten dus.
