Hollande belooft vluchtelingenkamp in Calais volledig te ontmantelen
Na oud-president Nicolas Sarkozy, zijn mogelijke tegenstander in de presidentsverkiezingen van komend voorjaar, heeft ook de Franse president François Hollande vandaag Calais bezocht voor overleg over het vluchtelingenkamp aldaar. Hollande beloofde de "vermoeide inwoners'' dat "een oplossing nabij'' is, meldt de plaatselijke pers. Het kampement zou "voorgoed'' verdwijnen. In het kamp, ook de "jungle" genoemd, verblijven naar schatting 10.000 illegalen, waarvan 1.000 onbegeleide minderjarigen.
Veel inwoners van Calais gingen afgelopen maand de straat op uit onvrede over de overlast die de duizenden migranten zouden veroorzaken die in Calais een kans op een oversteek naar Groot-Brittannië afwachten. Hollande sprak in Calais met bestuurders, politieagenten, ondernemers en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld, maar liet het provisorische vluchtelingenkamp dat bekend staat als 'de jungle' links liggen. Hij riep tijdens het bezoek de Britten op "hun verantwoordelijkheid te nemen en Frankrijk te helpen''.
Britse verplichtingen
"Het is niet omdat het Verenigd Koninkrijk een soevereine beslissing heeft genomen, dat het ontslagen wordt van zijn verplichtingen tegenover Frankrijk", zo verwees hij naar de Brexit en het bilaterale verdrag van Le Touquet, waardoor de Britse grenscontrole in Frankrijk plaatsvindt.
Onlangs nog liet de Franse overheid weten dat ze de jungle voor de winter wilde opdoeken en de vluchtelingen verdelen over opvangcentra in heel Frankrijk.
Sarkozy deed Calais vorige week al aan. Hij en Marine Le Pen maken zo'n nummer van de problemen in Calais dat Hollande zich ook wel moest uitspreken. Tot dusver maakte hij tijdens zijn presidentschap juist weinig woorden vuil aan het asielbeleid. De president beloofde onlangs het kamp geheel te ontmantelen. Hij wil de bewoners verdelen over opvangcentra in heel het land. Dat zou nog voor de winter invalt moeten gebeuren.
De 'jungle' in Calais zou rond de 10.000 migranten tellen. Bij hun pogingen om aan boord van vrachtwagens of schepen op weg naar de overkant van het Kanaal te geraken en bij onderlinge ruzies vielen afgelopen jaren zeker twaalf doden.
Hollande sprak zich niet uit over het lokale plan een muur te bouwen langs de snelweg om migranten te weren.
Hollande bracht hulde aan de lokale veiligheidsdiensten en zei dat hij "een duidelijke boodschap" had voor de mensensmokkelaars: "Jullie zullen niet meer smokkelen".
Muur
Groot-Brittannië laat een muur van een kilometer lang bouwen langs de weg die naar de haven van Calais leidt. De bouw begon vorige week en moet tegen eind dit jaar voltooid zijn.
Eerder dit jaar werd de helft van het vluchtelingenkamp ontmanteld. Nu zitten meer mensen op een kleinere oppervlakte.
Campagnethema
De kwestie van het kamp in Calais wordt een hoofdthema in de Franse presidentsverkiezingen die in de komende lente plaatsgrijpen. Enkele politieke rivalen van Hollande, onder wie voormalig president Sarkozy, pleiten voor strengere migratieregels.
Hollande beloofde zaterdag dat hij "onthaal- en begeleidingscentra" zou oprichten om de asielzoekers uit Calais op te vangen. Wie een asielverzoek in Frankrijk indient, belooft hij een "waardige verwelkoming". Al wie zijn verzoek geweigerd ziet, zal uitgewezen worden, zo beloofde Hollande.
De socialistische president heeft nog niet aangekondigd dat hij opnieuw presidentskandidaat is.
