Honderden mensen nemen afscheid van Wilfried Martens
In de Sint-Baafskathedraal in Gent wordt afscheid genomen van oud-premier Wilfried Martens. Naast de familie en vrienden van Martens wonen honderden binnen- en buitenlandse genodigden de uitvaart van de negenvoudige oud-premier bij. Onder hen een hele reeks Europese staats- en regeringsleiders. Omdat het om een staatsbegrafenis gaat, was er voor de plechtigheid een militair eerbetoon.Het publiek kan de plechtigheid volgen op een groot scherm op het Sint-Baafsplein.
Oud-premier en minister van staat Wilfried Martens overleed op 9 oktober op 77-jarige leeftijd. Martens (CD&V) leidde tussen 1979 en 1992 negen Belgische regeringen en bouwde daarna een Europese carrière uit met het langdurig voorzitterschap van de Europese Volkspartij (EVP) als bekroning.
Martens krijgt een staatsbegrafenis. Dat betekent onder meer dat het gaat om een uitvaart met militaire eer en dat de plechtigheid zelf wordt bijgewoond door een vertegenwoordiger van het koninklijk hof.
Prominenten
Verschillende binnen- en buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders zijn uitgenodigd voor de plechtigheid. Onder hen onder meer premier Elio Di Rupo, Vlaams minister-president Kris Peeters, Brussels minister-president Rudi Vervoort en de minister-president van de Duitstalige gemeenschap, Karl-Heinz Lambertz.
Uit Europese hoek zijn onder meer Europees Commissievoorzitter José Manuel Barroso, Europees president Herman Van Rompuy, Duits bondskanselier Angela Merkel, de Luxemburgse premier Jean-Claude Juncker en de premiers en presidenten van onder meer Hongarije, Roemenië, Bulgarije en Moldavië uitgenodigd.
Verschillende van die binnen- en buitenlandse toppolitici zullen zaterdag het woord nemen tijdens de plechtigheid. Zo zal onder meer Duits bondskanselier Merkel een toespraak houden. Naast Merkel gaat het om Barroso, Van Rompuy, interimvoorzitter van de EVP Joseph Daul, premier Di Rupo, CD&V-voorzitter Wouter Beke en de voormalige premiers Jean-Luc Dehaene en Yves Leterme.
De plechtigheid wordt geleid door Oost-Vlaams bisschop Luc Van Looy. Zanger Johan Verminnen zal tijdens de begrafenis zijn lied 'Laat me nu toch niet alleen' zingen, op verzoek van weduwe Miet Smet.
