"Iedereen welkom op begrafenis Muhammad Ali"
Hij was een wereldburger en zou zelf gewild hebben dat de hele wereld welkom is op zijn begrafenis. Dat is de boodschap die de naaste familie van de drievoudige bokskampioen verspreidt. De drievoudige bokskampioen en pleitbezorger van burgerrechten overleed vrijdag op 74-jarige leeftijd aan een bloedvergiftiging. Hij leed al 32 jaar aan de ziekte van Parkinson en was maandag wegens ademhalingsproblemen in het ziekenhuis opgenomen. Muhammad Ali wordt vrijdag begraven in zijn geboortestad Louisville, Kentucky.
"Hij zal herinnerd worden als een man van de wereld die opkwam voor zijn mening en er alles aan deed om een vriendelijke, meegaande persoon te zijn die de wereld écht veranderde". Dat zei Bob Gunnell, woordvoerder van de familie tijdens een nieuwsconferentie in Arizona.
Boodschap van insluiting
"Muhammad Ali was de kampioen van het volk en de begrafenis zal zijn toewijding tot alle rassen, godsdiensten en achtergronden weerspiegelen. Zijn buitengewone bokscarrière was slechts de helft van zijn leven. De andere helft wijdde hij aan het verspreiden van een boodschap van insluiting. Zoals hij het wilde, zal zijn begrafenis deze principes uitdragen en wordt het een viering waarop iedereen welkom is".
"Hij was een wereldburger en zou zelf gewild hebben dat mensen van alle achtergronden zijn begrafenis kunnen bijwonen".
Ongeziene wilskracht
De naaste familie bracht hulde aan de drievoudige wereldkampioen zwaargewicht. Hana Ali, één van zijn dochters, verklaarde dat zijn hart 30 minuten lang bleef kloppen nadat al zijn andere organen faalden. "Niemand had ooit zoiets gezien", schreef ze op Instagram. "Het was de ultieme getuigenis van de kracht van zijn geest en zijn wilskracht".
Ze verklaarde dat zijn familieleden elkaar de hand gaven en een islamgebed zongen tijdens de laatste momenten.
De plechtigheid zal plaatsvinden in het bijzijn van de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton en de Amerikaanse journalist en presentator Bryant Gumbel. De Amerikaanse acteur Billy Crystal zal de grafrede houden. De dienst zal live gestreamd worden op de site van het KFC Yum! Centre in Louisville. De familie neemt donderdag al afscheid in intiemere kring tijdens een privéceremonie.
