Irak sluit grensovergang met Syrië af
Het Iraakse leger heeft vandaag de belangrijkste grensovergang met Syrië afgesloten. Dat gebeurde een dag nadat Syrische rebellen de grenspost Abu Kamal aan de Syrische kant hadden ingenomen. Een fotograaf van het Britse persbureau Reuters zei dat burgers de Syrische grenspost hebben geplunderd en in brand gestoken.
Volgens Iraakse grenswachten zijn bij de overname van de grensovergangen tussen Irak en Syrië 22 Syrische soldaten terechtgesteld. Ook zouden ze een Syrische legerbevelhebber gevangen hebben genomen. Daarna zouden zijn armen en benen afgesneden zijn. Dat zegt de Iraakse viceminister van Binnenlandse Zaken Adnan al-Assadi aan persagentschap AFP. Zijn uitspraken konden evenwel nog niet door een onafhankelijke bron bevestigd worden.
Ondertussen zijn de gevechten tussen rebellen en regeringstroepen in en rond de Syrische hoofdstad Damascus vandaag doorgegaan. De Syrische staatstelevisie meldde dat het leger erin is geslaagd "terroristen" uit het district Midan in het centrum van Damascus te verdrijven. Rebellen zouden vanmorgen de controle over de grenspost Bab al-Hawa tussen Syrië en Turkije in handen hebben gekregen. Dat gebeurde na zware gevechten met Syrische troepen, meldde het Franse persbureau AFP.
Syriërs op de vlucht
In Syrië zijn inmiddels een miljoen mensen op de vlucht geslagen voor het geweld, schat de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties. 30.000 van hen zijn de afgelopen 48 uur de grens met Libanon overgestoken. Volgens de organisatie komen banken in de hoofdstad Damascus inmiddels zonder geld te zitten. De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft vandaag ook unaniem het mandaat van de waarnemersmissie in Syrië met 30 dagen verlengd.
Het dodental door het oorlogsgeweld in Syrië loopt per dag op. Volgens het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten vielen er gisteren meer dan 280 slachtoffers, onder wie 170 burgers en ten minste 98 soldaten. Eerder had de organisatie nog een dodental van 248 gemeld.
Vierde kopstuk overleden
Rusland liet intussen weten de levering van drie gevechtshelikopters aan Syrië uit te stellen, tot de situatie in het land opnieuw "normaal" is. Naar verluidt komt de beslissing er door de verergerde militaire en politieke situatie in het land na de aanslag op het hoofdkwartier van de veiligheidsdienst in Damascus waarbij enkele hooggeplaatste militaire functionarissen omkwamen.
Het hoofd van de Syrische veiligheidsdienst is daarbij vandaag overleden aan zijn verwondingen. Dat meldde de Syrische staatstelevisie. Generaal Hisham Ikhtiyar is daarmee het vierde kopstuk van het regime van president Bashar al-Assad dat door de aanslag is gedood. Ook de minister van Defensie, de zwager van Assad en een generaal kwamen om.
"Assad is bereid te vertrekken"
Volgens de Russische ambassadeur Aleksandr Orlov heeft Assad een afgezant aangewezen die met de oppositie moet gaan onderhandelen over een machtsoverdracht. "Dit beteken dat Assad bereid is te vertrekken, als dit op een geordende manier gebeurt."
De diplomaat zei dat "tijdens de ontmoeting in Genève op 30 juni een persbericht voorzag in een overgang naar een democratischer regime", en dat "Assad dat aanvaardde". Het Syrische ministerie van Informatie noemde de uitlatingen van Orlov "volledig gespeend van de waarheid''. De verklaring van het ministerie werd tijdens een uitzending op de staatstelevisie voorgelezen.
