Is China vermiste Boeing op het spoor?
De Chinese regering zegt op basis van satellietfoto's een nieuw object, of meerdere objecten, in het zuiden van de Indische Oceaan te hebben gezien, die mogelijk te maken hebben met de twee weken geleden verdwenen Boeing van Malaysia Airlines. Dat melden verschillende media.
De Maleisische verkeersminister Hishammoeddin Hoessein zei op zijn dagelijkse persconferentie dat de Chinese ambassadeur in Kuala Lumpur satellietfoto's had ontvangen van een dobberend object in de zuidelijke zoekcorridor boven de Indische Oceaan.
Volgens het officiële Chinese persbureau Xinhua heeft Peking de waarneming bevestigd. China zal schepen sturen om een en ander na te trekken en zal binnen enkele uren een aankondiging doen. Het object zou zo'n 22 meter lang en 13 meter breed zijn.
Op 120 km van eerdere waarneming
Het gaat om een plaats op zowat 120 kilometer ten zuidwesten van de plaats waar Australië meent mogelijke brokstukken gezien te hebben. De zoektocht ten zuidwesten van Perth met zes vliegtuigen heeft niets opgeleverd, meldden meerdere internationale media. Ondertussen ligt de cycloon Gillian op de loer, waarschuwt SkyNews.
De Maleisische autoriteiten maakten ook bekend dat India niets heeft kunnen achterhalen, dat erop zou wijzen dat de Boeing door Indiaas luchtruim is gevlogen. Geen enkele radar signaleerde iets. Dat maakt de theorie dat het vliegtuig naar het noorden of noordwesten is gevlogen onwaarschijnlijker. Ook China, Laos, Myanmar Kirgizië en Kazachstan hebben laten weten geen sporen van het toestel te hebben gevonden.
De verdwenen vlucht MH370 van Malaysia Airlines was twee weken geleden met 239 mensen aan boord op weg van Kuala Lumpur naar Peking toen het ten noorden van het Maleisische schiereiland Malakka in het niets verdween. Wel wordt aangenomen dat het vliegtuig nog enige tijd heeft gevlogen, nadat de communicatie was afgekapt.
Voor die tijd verliep het contact met de bemanning volgens de regel, zo bleek uit de registratie van de communicatie met de bemanning die vandaag gepubliceerd werd. De Britse krant The Telegraph kon de hand leggen op de gesprekken. Het contact duurde in totaal 54 minuten en verliep "normaal", stellen analisten, al kunnen twee zaken als verdacht worden beschouwd.
Communicatie
De communicatie tussen de toren en de bemanning begon om 00.36 uur, toen het toestel nog veilig aan de grond stond in Maleisië. Het laatste contact vond plaats om 01.19 uur. Het toestel vloog toen boven de Zuid-Chinese Zee. Daarna verdween het in het niets.
Om 01.07 liet de cockpitbemanning aan de luchtverkeersleiding weten dat het het vliegtuig zich op een hoogte van 35.000 voet (of ruim 10 kilometer) bevond. Op zich niet abnormaal, ware het niet dat die boodschap zes minuten eerder al was doorgegeven. Volgens Steve Landells, een voormalige piloot, moet daar niets achter gezocht worden. "Misschien was de piloot niet zeker van zijn stuk of was hij vergeten dat de hoogte al was doorgegeven."
Volgens The Telegraph is die timing wel opvallend. Kort erna werd immers het communicatiesysteem CARS schijnbaar opzettelijk uitgezet.
"All right, good night"
Twaalf minuten later, om 01.19 uur, sprak copiloot Fariq Abdul Hamid zijn laatste woorden: "All right, good night". Om 01.21 uur werd de transponder waarmee een vliegtuig op de radar geïdentificeerd kan worden, manueel uitgeschakeld en maakte vlucht MH370 een opvallende beweging naar links. Luttele seconden daarvoor had de luchtverkeersleiding van Kuala Lumpur beide piloten doorverwezen naar de luchtverkeersleiding in Vietnam. Die zou de communicatie met het toestel overnemen, maar die wissel vond nooit plaats.
De overdracht is het enige moment waarop een vliegtuig mogelijk niet in de gaten wordt gehouden door luchtverkeersleiders vanop de grond. Dat de Boeing net op dat moment is uitgeweken, wordt door sommigen als verdacht beschouwd en versterkt hun vermoedens dat het verdwijnen van vlucht MH370 geen ongeval was.
