IS-kopstuk Rachid Kassim schept op: "Ik ben nu vijand nummer één"

Rachid Kassim, het Franse kopstuk van IS dat 'eenzame wolven' rekruteert vanuit Irak, heeft voor het eerst een foto van zichzelf naar buiten gebracht. "Ik vond het goed om dat te doen nu ik toch geld als vijand nummer één", zo pochte hij vanmiddag op zijn Telegram-kanaal.

Er gaat geen dag meer voorbij of de naam van Rachid Kassim duikt op in Franse media. Sinds 'Het Laatste Nieuws' hem vorige maand ontmaskerd heeft als coördinator van de terreur door 'eenzame wolven', is hij al met minstens zeven aanslagcomplotten in verband gebracht.

Het enige beeld dat er toe nu toe van hem circuleerde, komt uit de opeisingsvideo die IS verspreidde na het bloedbad in Nice. Daarin prees Kassim de man die 86 doden maakte door met een vrachtwagen op een mensenmassa in te rijden en onthoofdde hij zelf een gevangene.

In een nieuw geluidsfragment dat Kassim vanmiddag samen met zijn foto verspreidde, vaart hij ook uit naar de "leugens" van de pers. Niet dat hij zijn rol in de terreur ontkent, maar hij klaagt wel dat zijn biografie wordt samengeschreven op basis van getuigenissen van mensen die hij niet kent.

"Ze zeggen dat ik drie kinderen heb. Maar ik heb alleen een dochtertje. Van die andere twee weet ik niet", zo klinkt het met een luide lach. "Wacht, ik zal ze eens zoeken. Kinderen, waar zitten jullie? " spot hij dan. "Nee, er is niemand die antwoordt."

Voorts ontkent Kassim dat hij geradicaliseerd is tijdens een bezoek aan zijn vaderland Algerije. "Het was in Frankrijk zelf dat ik tot berouw ben gekomen", zo verwoordt hij het. "En dat is niet gebeurd omdat ik zonder vader opgegroeid ben, zoals wordt verteld. Mijn vader was er wel degelijk."

Hij beklemtoont ook dat die radicalisering géén gevolg was van een ongelukkige jeugd. "Nee, het was niet in een achterstandswijk waar ik heb gewoond, maar in een aangename buurt. En nee, ik was niet gefrusteerd omdat mijn afkomst mij zou hebben belet om iets te bereiken."

Hij geeft wel toe dat hij vroegtijdig van school is verdwenen en zijn middelbaar slechts kon voltooien als vrije student. "Maar dat heb ik alleen maar gedaan om mijn moeder gelukkig te maken. Ik heb nooit iets van Frankrijk verwacht en daar dank ik Allah voor", beklemtoont hij.

"Weet dat jullie ook de vijand nummer één zijn", dreigt hij ten slotte. "Jullie zijn een doelwit voor de Islamitische Staat en voor de eenzame wolven. Maar dat stelt nog niet zo veel voor. Jullie zijn ook een doelwit voor Allah en dat is de ergste catastrofe die jullie kan overkomen."