Japanse media sparen TEPCO in ruil voor snoepreisjes
Op 11 maart werd Japan getroffen door de zwaarste aardbeving uit de geschiedenis van het land, gevolgd door een allesverwoestende tsunami. Om de ramp compleet te maken, werd ook de kerncentrale van Fukushima zwaar beschadigd, en nu, meer dan een maand later, lijkt er nog steeds geen oplossing in zicht. De Japanse media laten echter na om TEPCO, de uitbater van de kerncentrale, het vuur aan de schenen te leggen. Jake Adelstein, een Amerikaanse journalist die al jaren in Japen werkt, legt uit waarom.
Een officiële reactie van TEPCO bleef lang uit. Tsunehisa Katsumata, voorzitter van de raad van bestuur van TEPCO, was namelijk op reis in China. Hij was daar samen met enkele vertegenwoordigers van de grote Japanse mediamaatschappijen. Masataka Shimizu, een andere topman van het bedrijf, is dan ook het hoofd van de Japan Society for Corporate Communication Studies (JSCCS). TEPCO is met andere woorden goed vertegenwoordigd in het mediawereldje.
Er wordt echter gefluisterd dat JSCCS ook de advertentiegelden voor de media beheert. In de raad van bestuur zetelen namelijk ook nog topkaderleden van andere grote Japanse bedrijven, zoals Toyota, Asahi Beer en Dentsu, een van de grootste reclamebureaus ter wereld. Het is voor de Japanse media dus belangrijk om deze bedrijven te vriend te houden.
Programma vernieuwen
Een voorbeeld van hoe de lobbygroep te werk gaat dateert van midden vorige maand. Takashi Uesugi, een gereputeerd journalist, bekritiseerde TEPCO herhaaldelijk op TBS Radio. Enkele dagen later werd hij door een producer gevraagd om de zender te verlaten. Als drogreden werd hem verteld dat ze het opzet van het programma gingen vernieuwen en hij niet in de plannen paste. Wanneer TBS Radio over de zaak iets gevraagd wordt, weigeren ze elke vorm van commentaar.
"Studiereis"
Volgens een andere Japanse reporter betaalt TEPCO al meer dan tien jaar de snoepreisjes voor vertegenwoordigers van grote mediabedrijven. De reizen worden altijd gehouden onder het mom van studiereis. Op elke reis wordt er wel een bedrijf bezocht, maar het merendeel van de tijd wordt besteed aan sightseeing en etentjes in dure restaurants.
Het kan dan ook niet verbazen dat de Japanse media niet erg kritisch zijn voor TEPCO. Hoewel buitenlandse media al vernietigend hebben uitgehaald naar het bedrijf, blijven de Japanse media voorzichtig in hun berichtgeving. (sg)
