Kadhafi's gigantische arsenaal chemische wapens ontdekt

Bij de oorlog in Irak zochten de troepen van de Amerikaanse president George W. Bush tevergeefs naar de vermeende massavernietigingswapens. In de Libische woestijn hebben de rebellen in de buurt van Sirte een reusachtig geheim arsenaal chemische wapens van de vorige week omgebrachte kolonel Kadhafi ontdekt. In totaal gaat het om 80 bunkers volgestouwd met raketten, chemisch wapentuig en opslagtanks. De rebellen hebben al een groot deel van de oorlogsmunitie ontmanteld, maar ze blijven het gigantische munitiedepot bewaken tot ze alles kunnen overhevelen aan experts van het nieuwe regime.

Tijdens de Libische oorlog trokken heel wat rebellen uit angst voor een chemische aanval met gasmaskers ten strijde. Die vrees bleek niet ongegrond, want wat de zegevierende troepen gisteren aantroffen in de woestijn zo'n 100 kilometer ten zuiden van Sirte, Kadhafi's laatste bolwerk waar hij vorige week gedood werd, is ronduit angstaanjagend.

Deal in the Desert
Het munitiedepot telt in totaal zo'n 80 bunkers. Daarin gigantisch veel wapentuig van het Kadhafiregime met raketten en ook massa's chemische wapens. Nochtans had Kadhafi al eind 2003 massavernietigingswapens afgezworen tijdens een toenaderingspoging met het Westen. Onder meer de Britse premier Tony Blair ging toen onderhandelen met de Libische dictator en ondertekende de beruchte 'Deal in the Desert' waarin hij economische samenwerking beloofde in ruil voor Kadhafi's ontmanteling van zijn WMD's en chemische en nucleaire wapens en zijn medewerking in de strijd tegen het internationale terrorisme.

Mosterdgas
Het ziet er dus naar uit dat Kadhafi zijn sowieso al twijfelachtige woord weer gebroken heeft. Het ontwapeningsprogramma werd indertijd opgevolgd door de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens, maar dat werk werd nooit voltooid door de oorlog in Libië. De organisatie concludeerde dat Kadhafi zo'n tien ton dodelijk mosterdgas en andere chemische wapens bezat.

Vuur van de hel
Tijdens de Libische oorlog vreesden de rebellen een chemische aanval, zeker toen Kadhafi hen waarschuwde voor het 'vuur van de hel'. Ze waren ervan overtuigd dat de kolonel niet zou aarzelen om massavernietigingswapens in te zetten tegen zijn eigen volk. Bij de NAVO-luchtinterventie ontdekten spionagevliegtuigen en satellieten tijdens de oorlog drie verdachte plaatsen waar mogelijk chemische wapens opgeslagen waren. Een daarvan was de site ten zuiden van Sirte, de geboorteplaats van Kadhafi. (kh)