Kerry: "Gerichte actie tegen Syrië zonder grondtroepen"

De VS hebben volgens minister van Buitenlandse Zaken John Kerry "duidelijke en sluitende bewijzen" dat het regime van de Syrische president Bashar al-Assad op 21 augustus chemische wapens tegen zijn eigen bevolking heeft ingezet. Daarbij zijn 1.429 mensen omgekomen onder wie 426 kinderen volgens Kerry. De VS bekijken met hun partners "een gerichte actie" zonder grondtroepen. Het antwoord op de Syrische aanval zit nog steeds in het "planningsproces''. Obama verklaarde nadien dat hij nog geen definitieve beslissing heeft genomen over een eventuele militaire interventie in Syrië. Hij blijft overleggen met de bondgenoten en het Congres.

"De geschiedenis zal over ons allen een buitengewoon hard oordeel vellen als we de andere kant zouden opkijken wanneer een dictator tegen alle waarschuwingen in massavernietigingswapens gebruikt", zo verklaarde Kerry tijdens een korte toespraak vanuit het State Department in Washington.

Precedent
De Amerikaanse buitenlandminister wees op het precedent dat geschapen zou worden indien er niets zou ondernomen worden en het regime van Assad "straffeloos" aanvallen met chemische wapens zou kunnen blijven uitvoeren. Hij verwees daarbij uitdrukkelijk ook naar Hezbollah, Iran en Noord-Korea.

"Op maat gemaakt"
Kerry beloofde dat president Barack Obama het Congres zal blijven consulteren. Hij maakte wel duidelijk dat Washington geen grondtroepen zal inzetten. Een Amerikaanse militaire reactie zou een "beperkt" en "op maat gemaakt" antwoord zijn dat het Syrische regime verantwoordelijk stelt voor wat is gebeurd. Zo'n interventie zou ook een boodschap moeten zijn aan Iran en de sjiitische Hezbollah in Libanon. Frankrijk, de Arabische Liga en Australië zijn partners voor zo'n mogelijke actie, aldus Kerry.

"Geen Irak"
Over wat er is gebeurd op de ochtend van 21 augustus in al-Ghoeta, bestaat bij de VS-inlichtingendiensten geen twijfel meer, zo betoogde Kerry. "De vraag is niet meer wat we weten, maar wat we eraan doen", aldus de Amerikaan, die beloofde dat de VS de ervaringen van Irak niet zullen herhalen.

Rapport
De inlichtingendiensten, die vandaag een rapport vrijgaven, boorden naar eigen zeggen verscheidene bronnen aan en zijn overtuigd van de waarde van het bewijsmateriaal dat ze vergaard hebben. De aanval met chemische wapens kostte volgens het rapport 1.429 mensenlevens, onder wie 426 kinderen.

Gasmaskers
"We weten dat de raketten vertrokken vanuit locaties die het regime controleerde en enkel geland zijn op locaties die de oppositie in handen had", zei Kerry. Volgens de minister waren chemische wapenexperts van het regime drie dagen op voorhand in de buurt aanwezig om de aanval voor te bereiden. De VS weten volgens Kerry ook dat "elementen" van het regime verwittigd werden om gasmaskers te dragen en andere voorzorgen te nemen die wijzen op een nakende chemische aanval. Kerry achtte het dus "heel onwaarschijnlijk" dat de rebellen op 21 augustus zenuwgas hebben ingezet.

Het regime van Assad ontkent achter de aanval te zitten en beschuldigt de oppositie. VN-inspecteurs gingen de voorbije dagen op zoek naar bewijzen van het gebruik van chemische wapens in Syrië, maar volgens Kerry kunnen de Verenigde Naties enkel aantonen dat er chemische wapens zijn ingezet, maar niet wie de feiten heeft gepleegd.

Amerikaanse veiligheidsbelangen
De Syrische aanval met chemische wapens is een bedreiging voor bondgenoten van de VS zoals Israël en Jordanië en dus voor Amerikaanse veiligheidsbelangen. Dit heeft de Amerikaanse president Barack Obama vandaag gezegd.

Hij voegde eraan toe dat als nu er geen actie wordt ondernomen, internationale verdragen over het niet gebruiken van chemische wapens geen betekenis hebben. De wereld het vergassen van vrouwen en kinderen niet kan dulden. De president "veroordeelde" de onmacht van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Daar heeft Rusland als trouwe bongenoot van Syrië alle initiatieven geblokkeerd. Obama zei riep de wereld op om, na de verwerping in het Britse parlement van een interventie in Syrië, niet "verlamd" te zijn.

De Amerikaanse president zei dat hij nog geen beslissing heeft genomen over een eventuele militaire interventie in Syrië. Het leger en hijzelf bekijken een "grote waaier van opties".

Hollande overtuigd van schuld Assad
De Franse en de Amerikaanse president, François Hollande en Barack Obama, hebben met elkaar getelefoneerd en zij "delen dezelfde zekerheid over de scheikundige aard van de aanval (van 21 augustus nabij Damascus) en de niet te betwijfelen verantwoordelijkheid van het (Syrische) regime", zei een vertrouweling van het Franse staatshoofd.
    
"François Hollande herhaalde de grote vastberadenheid van Frankrijk om te reageren en deze misdaden niet onbestraft te laten. Hij voelde dezelfde vastberadenheid bij Obama", zo verluidde.

Turkije
Volgens de Arabische nieuwszender al-Jazeera heeft de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan gezegd dat hij met een beperkte actie geen genoegen neemt. "De operatie mag niet 1-2 dagen zijn en dan terugtrekking. Ze moet het regime brengen tot het punt om te vertrekken".

Verenigde Naties
Secretarisgeneraal Ban Ki-moon van de Verenigde Naties zal vandaag een ontmoeting hebben met de vijf permanente leden van de Veiligheidsraad. Tijdens een telefoongesprek met Ban Ki-Moon heeft de Syrische minister van Buitenlandse Zaken Walid al-Moeallem de topman van de VN laten weten dat zijn land helemaal niet wil weten van een "gedeeltelijk" rapport van de VN-inspecteurs over een mogelijke inzet van scheikundige wapens alvorens de missie teneinde is en de onderzoeksresultaten op de verzamelde stalen bekend zijn.

Leugens
Syrië heeft opnieuw ontkend dat het chemische wapens heeft gebruikt. De uitspraken van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, John Kerry, zijn leugens zonder basis, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in Damascus. De beschuldigingen zijn een "wanhopige poging om potentiële agressie te rechtvaardigen", aldus de verklaring.