Krokodil springt aan waterval recht op zwemmende toerist

Een Zweedse toerist heeft de schrik van zijn leven beleefd bij een zwempartij aan een waterval in het Litchfield National Park, niet ver van de Australische stad Darwin. Door toedoen van zijn filmende vriend, sloeg een krokodil die op de rotsen zat op de vlucht en sprong recht op de zwemmende Zweed (zie video onderaan). Gelukkig voor hem ging het niet om een bloeddorstig exemplaar en zwom de vluchtende zoetwaterkrokodil meteen weg. De toeristen maakten zich ook wel razendnsel uit de voeten. Hoe zou je zelf zijn...

Ulrik Bergsland, Jakob Hellberg en Felix Andersson zijn drie Zweedse rugzaktoeristen die op hun tocht door Australië ook Northern Territory aandeden. Deze deelstaat is berucht voor de vele krokodillen. Een van de 'hot spots' voor de crocs zijn de nationale parken, zoals het toeristische Litchfield National Park dat over een reeks paradijselijke watervallen beschikt. Het was aan de Wangi Falls dat de vervaarlijke kwajongengsstreek zich voltrok.

Flying croc
Jakob Hellberg had een waterbestendige camera gemonteerd op zijn duikbril bij een plonspartij in de 'billabong', een vijver aan de voet van de idyllische waterval. Terwijl Felix Andersson aan de andere kant van een rots aan het zwemmen was, besloot Jakob zijn vriend eens stevig beet te nemen (bijna letterlijk). Hij merkte een zoetwaterkrokodil op die op de rotsen aan het uitrusten was. Omdat de Zweed met zijn camera te dichtbij kwam, spurtte de krokodil van zo'n twee meter weg en sprong achteloos in het water. 'The flying croc' landde recht op Felix, die het uitschreeuwde van de schrik, terwijl zijn vrienden het bescheurden van het lachen. De krokodil zwom gelukkig meteen weg, net als de toeristen. Zo bleef iedereen ongedeerd en zijn de beelden voor het nageslacht.

Salties vs freshies
In die billabongs van Litchfield (en andere nationale parken zoals Kakadu) zitten normaal gesproken enkel zoetwaterkrokodillen. Die zijn veel minder agressief dan hun beruchte soortgenoten, de zoutwaterkrokodillen. Jaarlijks verscheuren die 'salties' enkele Aussies en ook onvoorzichtige toeristen. De naam 'zoutwaterkrokodil' is misleidend, want de bloeddorstige beesten komen ook voor in riviermondingen en experts verkiezen de naam 'estuariumkrokodillen'.

Aanlokkelijk
Tijdens het regenseizoen komen de gevreesde 'salties' weleens in zo'n billabong terecht. De rangers worden dan uitgestuurd om ze te vangen en te verwijderen uit de toeristische trekpleisters, want een plonsje in de verzengende hitte is natuurlijk heel aanlokkelijk. Uit eigen ervaring weten we dat de locals (zelfs de gidsen) meewarig doen over de 'freshies', de zoetwaterkrokodillen. "Die zijn mensenschuw, tenzij ze aangevallen worden. Gewoon opletten dat je er niet op trapt", klinkt het doorgaans stoer en onvervaard. Toch wil je zo'n krokodil van twee meter bij een zwempartij absoluut niet op je hoofd krijgen natuurlijk.