Land stond minuut stil

Om 11 uur stipt stond het land een minuut stil. Treinen, bussen en trams hielden even halt, leraren onderbraken hun lessen, winkeliers vroegen hun klanten even te wachten,... Op de E19 zetten tientallen auto- en vrachtwagenbestuurders zelfs hun voertuig opzij op de pechstrook. Daarna luidden in alle kerken en kapellen van het land de rouwklokken. Overal hangen de vlaggen halfstok. In Zwitserland werd het rouwmoment eveneens gerespecteerd, met onder meer een minuut stilte in het parlement van het kanton Wallis. Vele Zwitserse vrachtwagenbestuurders luisterden naar een Facebookoproep en rustten hun gevaarte met rouwbloemen uit. "Wij willen daarmee ons verdriet over het ongeluk uitdrukken", aldus chauffeur Ronny Graber.

Aan de Sint-Lambertusschool in Heverlee werd een kort bezinningsmoment gehouden. De kinderen verzamelden hand in hand op de speelplaats voor de geopende schoolpoort, samen met leerkrachten en enkele ouders. Ze werden toegesproken door de schooldirecteur.

Om 11 uur volgde de minuut stilte, met luid klokkengelui van omliggende kerken op de achtergrond. Alle kinderen lieten vervolgens ballonnen op, met kaartjes waarop boodschappen geschreven stonden. Naast heel wat belangstellenden kwamen ook kinderen van omliggende scholen langs om hun steun te betuigen.

Mensen houden elkaars hand vast in Lommel
Tientallen mensen hielden ook een minuut stilte aan de rouwplek bij de stedelijke basisschool 't Stekske in Lommel. De kinderen van de school zelf hielden hun rouwmoment binnen in de school. Vervolgens luidden de rouwklokken van de Sint-Jozefkerk, waar gisteravond de gebedswake plaatshad. Het stadspersoneel van Lommel stond buiten voor het stadhuis. De zeventig tot tachtig mensen vormden een lange rij en hielden elkaars hand vast. Ook burgemeester Peter Vanvelthoven, die vorige nacht samen met de ouders van de Lommelse kinderen teruggekeerd was uit Zwitserland, nam deel.

Honderden rouwenden op Natieplein
Op het Natieplein voor het federale parlement kwamen honderden personeelsleden, medewerkers en parlementsleden van Kamer en Senaat samen. Ook voorzitters Sabine de Bethune en André Flahaut en een vijftiental senatoren namen aan het huldebetoon deel. Een adviseur van de Taaldienst van de Senaat verloor bij het drama zijn dochtertje, het dochterje van de maître d'hotel van het klassiek restaurant van het federaal parlement ligt in coma. Ook premier Di Rupo, de Vlaamse regering, het Brusselse parlement en het Europees parlement hielden een minuut stilte.

Emotievolle minuut bij politie
De Leuvense politie opende een intern rouwboek waarin leden van het korps een woord van troost of medeleven kunnen schrijven voor een collega die bij de busramp een kind verloor. De minuut stilte die het korps in acht nam, was volgens politiewoordvoerder Marc Vranckx dan ook bijzonder emotievol. De sirene weerklonk in het hoofdkantoor en alle dienstvoertuigen op de baan hielden een minuut halt, met blauw zwaailicht als eerbetoon.

Vliegtuigen met dodelijke slachtoffers geland
Op de militaire luchthaven van Melsbroek zijn intussen ook de twee C130's geland met aan boord de 28 dodelijke slachtoffers van het zware busongeval in Zwitserland. Het eerste toestel vertrok vanmorgen rond 9 uur vanop het vliegveld van Sion. Dat gebeurde na een korte en intieme plechtigheid. Het tweede volgde enkele ogenblikken later. De ouders van de slachtoffers keerden gisterenavond al terug, net als de eerste overlevenden en hun ouders.

Voor de start van de repatriëring werd een officiële ceremonie gehouden. Die verliep "intiem en uit het zicht", aldus Vincent Favre, woordvoerder van de kantonnale politie van Wallis (Valais).

Politiemensen droegen de kisten naar de militaire toestellen, terwijl de autoriteiten van het kanton en de politie een erehaag vormden. De volwassenen kregen een kist in hout, de kinderen een exemplaar in het wit. Allemaal waren ze versierd met bloemen.

Hoopgevend nieuws uit Bern
Hoopgevend nieuws komt er van een zwaargewond slachtoffer dat naar Bern overgebracht is. Het meisje mag het ziekenhuis nog niet verlaten, maar gezien de omstandigheden stelt ze het "relatief goed".

Het kind liep complexe breuken op. Hoelang ze nog verzorgd zal moeten worden in de Zwitserse hoofdstad blijft een open vraag.

Herdenkingsplechtigheid met koninklijke familie
In Lommel volgt op woensdag 21 maart om 10.30 uur een gezamenlijke herdenkingsplechtigheid in de Soeverein Arena. De Belgische koninklijke familie zal de plechtigheid bijwonen. De Nederlandse koningin Beatrix zal niet aanwezig zijn omdat ze dan op staatsbezoek is in Luxemburg. Wie Nederland in Lommel zal vertegenwoordigen, is een vraag die deze namiddag nog op tafel komt. De inhoud van de viering en de organisatie ervan zullen de komende dagen met de ouders besproken worden.