Lassana Bathily, de échte held van de gijzeling in Parijs
Hij heet Lassana Bathily, bestempelt zichzelf als Malinese moslim en toonde zich gisteren van zijn koelbloedigste kant. Toen Amedy Coulibaly gisteren de supermarkt in Vincennes binnenstormde, wist de winkelbediende heel wat mensen in de koelruimte van de joodse winkel te verbergen. Onder hen ook de Belgische vrouw met haar baby.
Bathily nam de doodsbange klanten mee naar beneden en loodste hen naar de koude ruimte. Hij doofde het licht, zette de koelinstallatie uit en deed vervolgens de deur dicht. "Ik heb gezegd dat ze stil moesten blijven en dat ik hulp zou zoeken."
Via een lift kon Bathily zichzelf in veiligheid brengen. Hij snelde meteen naar de aanwezige agenten om hen het aantal gegijzelden door te geven. De held van de dag wist hen ook een plattegrond van de supermarkt te bezorgen.
Na de bevrijding toonden de gegijzelden hun dankbaarheid. "Ze zijn me komen bedanken", klinkt het nederig.
Toch oog in oog met terrorist
Toch zouden enkelen van hen nog oog in oog komen met Coulibaly. "Op een bepaald moment besefte de gijzelnemer dat sommige mensen een schuilplaats gezocht hadden", aldus Rudi Hadad. "Hij stuurde een vrouw naar beneden en die zei dat we haar moesten volgen. Anders zou hij iedereen doden. Daarop zijn vier personen naar boven gegaan, maar wij zijn gebleven. Later kregen we nog te horen dat de terrorist vroeg of nu echt wel iedereen tevoorschijn gekomen was. Iedereen knikte instemmend, zij hebben dus ons leven gered."
"Heilig van overtuigd dat we zouden sterven"
Coulibaly vroeg zeer kalm om hun identiteit, beroep en origine aan hem te vertellen. "We waren er heilig van overtuigd dat we zouden sterven", aldus een andere gegijzelde. "Hij zei zelf dat hij vandaag als martelaar zou sterven. Hij wees er ook nog op dat we ongelovigen waren, dat we hen onderdrukken en dat de acties zouden doorgaan zolang we onze vrouwen verplichten om uit de kleren te gaan."
