Lavrov en Kerry bespreken oplossingen voor crisis Oekraïne
De inwoners van de Krim, het betwiste Oekraïense schiereiland, hebben het recht om zelf te bepalen hoe hun toekomst eruit ziet. En dat moet worden gerespecteerd, zei de Russische minister van Buitenlandse Zaken Lavrov vandaag tegen zijn Amerikaanse ambtsgenoot Kerry, volgens een statement van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. Ondertussen zijn enkel nog vluchten van en naar Moskou toegelaten op de Krim. Door het Russische beleid steeg de populariteit van Poetin de hoogte in. De EU wil dan weer exportmaatregelen versoepelen, om Oekraïne te beschermen.
Er werd niet bij vermeld dat de twee tot een akkoord zijn gekomen, maar wel dat Lavrov en Kerry door zullen gaan met praten. Lavrov zei verder dat de belangen van alle Oekraïeners in alle regio's moeten worden gewogen in de zoektocht naar een oplossing. Volgens Rusland hebben Kerry en Lavrov het gehad over specifieke voorstellen om de crisis rond de Krim op te lossen.
Aanstaande zondag stemmen inwoners van de Krim in een referendum over de vraag of het schiereiland bij Oekraïne moet blijven horen of niet. Het parlement van de Krim maakte vandaag bekend dat het zich al afscheiden en zal voortbestaan als onafhankelijke staat. Rusland had al aangekondigd de Krim, waar veel etnische Russen wonen, op te nemen als volwaardig lid van de Russische federatie.
Westerse landen hebben de stembusgang afgekeurd en menen dat die niet-legitiem is. Wellicht heeft het parlement op de Krim voor de onafhankelijkheidsverklaring gekozen om spanningen te voorkomen in het geval Rusland niet direct de Krim inlijft. Eerder hebben de afvallige Georgische deelstaten Zuid-Ossetië en Abchazië ook om aansluiting bij Rusland verzocht na de onafhankelijkheid te hebben uitgeroepen. Dat verzoek is echter nooit ingewilligd.
Ondertussen heeft de Oekraïense parlementsvoorzitter en waarnemend president Oleksandr Toertsjinov opgeroepen tot de oprichting van een nationale garde en de mobilisatie van de nationale reserves en vrijwilligers. De nationale garde moet volgens Toertsjinov worden opgericht om "het land en de burgers te verdedigen tegen agressie, van buiten of van binnen de landsgrenzen."
Bescherming
De Oekraïense premier Arseni Jatsenjoek heeft het Westen eerder opgeroepen om Oekraïne te verdedigen "tegen een land dat tot de tanden toe gewapend is en over kernwapens beschikt". Groot-Brittannië en de Verenigde Staten moeten zich volgens Jatsenjoek houden aan een verdrag uit 1994, waarin staat dat die landen beloven om de veiligheid van Oekraïne te beschermen. "We vragen van niemand iets", aldus Jatsenjoek. "We vragen maar om één ding. Er is militaire agressie ingezet tegen ons land. Zij die ervoor moeten zorgen dat deze agressie niet plaatsvindt, moeten aan de ene kant hun troepen weghalen en aan de andere kant onze onafhankelijke, soevereine staat beschermen."
Morgen stemt het parlement in Kiev over een motie waarmee officieel de mobilisatie wordt afgekondigd en het Westen om hulp wordt gevraagd.
Enkel vluchten van en naar Moskou
Pro-Russische milities hebben de controle over de luchthaven van Simferopol overgenomen, de belangrijkste luchthaven op het onafhankelijkheid nastrevende Oekraïense schiereiland de Krim. Alle vluchten zijn verboden, behalve die van en naar Moskou, zo stelden een journalist van het persagentschap AFP en een van de Britse krant The Telegraph vast.
De luchtvaartmaatschappij Ukrainian International Airlines deelde mee dinsdag en woensdag drie verbindingen tussen de Oekraïense hoofdstad en Simferopol geschrapt te hebben. De reden daarvoor luidt "luchtruimbeperkingen". Ook verbindingen naar Istanbul, waar nog altijd leden van de minderheid Krim-Tataren (tegenstanders van een afsplitsing van de Krim) heengaan, zouden getroffen zijn.
Het spoorverkeer met de rest van Oekraïne is niet onderbroken, maar de reizigers worden bij aankomst in Simferopol wel gefouilleerd door de pro-Russische milities.
Populariteit Poetin de hoogte in
De populariteit van de Russische president Vladimir Poetin heeft, vooral dankzij zijn beleid omtrent Oekraïne, het niveau van bij zijn herverkiezing in mei 2012 bijna gehaald. Dat blijkt uit een studie van een Russisch onderzoeksbureau.
Die populariteit "kan nog stijgen gezien het offensief van het Kremlin in Oekraïne voortgaat", meent socioloog Aleksej Levinson van het centrum. "De Russen hebben vertrouwen in zijn interpretatie van gebeurtenissen in Rusland en het buitenland". Sinds Poetin voor de eerste keer aan de macht kwam in 2000, is zijn populariteit nooit onder 60 procent gezakt.
De Gucht opent Europese poorten voor Oekraïense export
De Europese Commissie wil de invoerrechten op landbouwproducten en andere export uit Oekraïne versneld afbouwen. De maatregel moet de Oekraïense economie een broodnodige boost geven en aantonen dat de Europese Unie "schouder aan schouder" staat met het Oekraïense volk, zo zei eurocommissaris voor Handel Karel De Gucht dinsdag tijdens de presentatie van zijn voorstel.
De Gucht wil meteen starten met het schrappen en verminderen van Europese douanerechten op goederen uit Oekraïne. Mits het snelle fiat van de lidstaten en het Europees Parlement zouden de handelsvoordelen reeds in juni in werking kunnen treden en de Oekraïense economie al gauw een nieuwe levenslijn kunnen bezorgen.
Ook de door Russische troepen bezette Krim zal aan de gunstvoorwaarden kunnen exporteren naar Europa. Wel zijn een aantal maatregelen getroffen, met name inzake de naleving van de regels van oorsprong van producten, die moeten vermijden dat Russische producten via het schiereiland aan gunsttarieven de Europese markten bereiken.
