Lavrov slaat harde toon aan: "Zullen onze belangen verdedigen"
Rusland zal direct reageren als haar belangen in Oekraïne worden aangevallen, aldus de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov. In een interview met de zender Russia Today trok hij een vergelijking met de korte oorlog in Georgië, in 2008.
"Als onze belangen, onze legitieme belangen, de belangen van de Russen direct worden aangevallen - zoals bijvoorbeeld indertijd in Zuid-Ossetië gebeurde - zie ik geen andere mogelijkheid dan dat we daarop antwoorden", zei Lavrov.
In zomer van 2008 raakten Georgië en Rusland met elkaar in conflict nadat Tbilisi troepen naar Zuid-Ossetië had gestuurd, een provincie die zich af wilde scheiden van Georgië en zich bij Rusland wilde aansluiten. Hierbij werden de opstandelingen gesteund door Russische rebellen.
"Washington trekt aan de touwtjes"
In hetzelfde gesprek beschuldigde Lavrov de VS ervan "aan de touwtjes te trekken" in Kiev. Het kon geen toeval zijn, zo meent de minister, dat de Oekraïense regering aankondigt haar 'antiterroristische operatie' in het oosten van het land te hervatten, terwijl de Amerikaanse vicepresident Joe Biden in Kiev op bezoek is.
Volgens Lavrov probeert Washington over de rug van Oekraïne meer invloed in de wereld te krijgen. "Amerikanen zijn niet bereid te erkennen dat zij niet in elk deel van de wereld een vinger in de pap kunnen hebben", meent hij.
Amerikanen zijn niet bereid te erkennen dat zij niet in elk deel van de wereld een vinger in de pap kunnen hebben.
Vanmorgen liet de Oekraïense regering weten dat zij het paasbestand formeel beëindigt en haar 'anti-terreuroperatie' hervat om gewapende pro-Russische activisten in Oost-Oekraïne uit de bezette overheidsgebouwen te verdrijven.
De Oekraïense vicepremier Vitali Jarema vertelde journalisten vandaag in de wandelgangen dat er op dit moment nog geen sprake is van nieuwe actie, maar dat dit snel het geval zal zijn. "In de nabij toekomst zullen er gepaste maatregelen worden genomen en jullie zullen daarvan de resultaten zien."
Ook zei hij, een dag na het bezoek van de Amerikaanse vicepresident Joe Biden, dat Oekraïne op steun van de Verenigde Staten kan rekenen. "Ze zullen ons niet alleen laten met een agressor. We hopen dat in het geval van de Russische agressor de hulp ook meer inhoudelijk zal zijn"
Ze zullen ons niet alleen laten met een agressor. We hopen dat in het geval van de Russische agressor de hulp ook meer inhoudelijk zal zijn
De oefeningen zullen zeven dagen duren. Er doen tien marineschepen en 400 zeelieden aan mee. De Kaspische Zee grenst aan Iran, Rusland, Kazachstan, Turkmenistan en Azerbeidzjan. De regio wordt doorkruist door olie- en gaspijplijnen.
Rusland heeft het aantal militaire oefeningen opgevoerd sinds de oplopende spanningen met buurland Oekraïne. Volgens de NAVO zijn er momenteel zo'n 40.000 Russische troepen gelegerd aan de grens met Oekraïne.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry heeft zijn Russische collega Sergej Lavrov vannacht gewaarschuwd dat de Verenigde Staten meer sancties tegen Rusland zullen heffen als er geen aantoonbare de-escalatie plaatsvindt in Oost-Oekraïne, waar pro-Russische separatisten nog altijd overheidsgebouwen bezet houden.
De Oekraïense waarnemend president Toertsjinov riep gisteren op tot hervatting van de 'antiterrorisme-operatie' tegen de separatisten. Toertsjinov besloot hiertoe na de vondst van twee lijken, onder wie een partijgenoot, bij het door pro-Russische milities ingenomen Slavjansk.
Hervatting antiterrorisme-operatie
Moskou beschuldigt de ultranationalistische beweging Rechtse Sector ervan achter de moordpartij te zitten. Tijdens het paasweekend vielen ook al vijf doden onder de separatisten in Slavjansk. Kiev ontkent elke vorm van betrokkenheid. Toertjinov wijst juist met een beschuldigende vinger naar Moskou. "Deze misdaden worden uitgevoerd met de volledige steun van de Russische Federatie", aldus de interim-president.
De ontwikkelingen ondermijnen het internationale akkoord dat vorige week in Genève werd gesloten om de crisis in Oost-Oekraïne op te lossen. Eén van de afspraken was dat alle illegale gewapende groepen ontwapend zouden worden en dat de bezetting van overheidsgebouwen moest worden gestaakt. Dat is tot op heden niet gebeurd.
