Libanese tak van al-Qaida bevrijdt gegijzelde soldaten en politieagenten
Vier soldaten en een Libanese politieagent die al bijna een maand gegijzeld werden door het al-Noesra Front in het oosten van Libanon zijn gisterenavond bevrijd door de Syrische afdeling van al-Qaida. Dat heeft een bron bij de veiligheidsdiensten bevestigd. "Ze zijn aangekomen in Aarsal, een plaats dicht bij de grens met Syrië", aldus de bron. Ze zijn daar onthaald door een geestelijke, die optrad als bemiddelaar, maar "zijn nog niet overgedragen aan de veiligheidsdiensten".
Ook het persagentschap NNA maakt melding van de bevrijding van vijf mannen die begin augustus ontvoerd werden bij dodelijke confrontaties in de streek van Aarsal, tussen het Libanese leger en uit Syrië afkomstige jihadisten.
Drie jihadistengroeperingen, waaronder al-Noesra en Islamitische Staat (IS), houden nog 15 soldaten en 14 politieagenten gegijzeld. Ze willen hun gijzelaars inruilen tegen in Libanon opgesloten islamisten, maar het leger vraagt de onvoorwaardelijke vrijlating van de soldaten.
De vrijlating van de vijf mannen komt er enkele uren nadat een video verspreid werd waarop IS-leden te zien zijn die een man, voorgesteld als een in Aarsal ontvoerde Libanese soldaat, onthoofd wordt. Het Libanese leger laat weten dat het de authenticiteit van die video onderzoekt.
