LIVE: "Vals gevoel van opluchting, straling blijft stijgen en niks helpt"

Volg hier de crisis in Japan minuut per minuut. Het eiland werd vorige week vrijdag zwaar getroffen door een aardbeving met een kracht van 9 op de schaal van Richter en de daaropvolgende tsunami. Naast de humanitaire crisis blijven alle ogen gericht op Fukushima waar nog steeds een kernramp dreigt. Verschillende experts in de VS waarschuwen voor een "vals gevoel van opluchting". Aan ondermeer de Los Angeles Times en de New York Times zeggen ze dat het besproeien met brandweerslangen en helikopters wanhoopspogingen zijn en dat de realiteit is dat de situatie steeds erger wordt in Fukushima en we steeds dichter bij een grote ramp komen. Onderaan deze live kan u nog steeds doorklikken naar vroegere posts.

9u47: "We zijn er bijna zeker van dat een deel van het water dat we spuiten in het bad met gebruikte staven belandt"

9u27: Taiwan stopt met de uitvoer van keukenzout. De vraag naar keukenzout is geëplodeerd, en vooral in China is men door zijn voorraad heen. Mensen denken blijkbaar dat het jodium in dat zout hen zal beschermen tegen straling.

9u15: Radioactieve deeltjes uit Fukushima zal ons land bereiken over tien à veertien dagen, weliswaar in voor ons onschadelijke hoeveelheden. Ze hangt nu al boven delen van China en Rusland en zou over twee dagen de VS bereiken. Nog eens: de hoeveelheid is hier of in de VS niet schadelijk.

9u07: De ramp in Japan heeft al een paar zaken aan het licht gebracht waar een modern land mee af te rekenen krijgt en we niet meteen aan denken. Zo bleken heel wat mensen al hun contacten en nummers alleen nog te bewaren in gsm's. Nu duikt een ander probleem op: contactlenzen. Er is dringend nood aan producten voor contactlenzen in de getroffen gebieden omdat veel overlevenden geen reservebril meer hebben of die kwijtspeelden in de tsunami. 

9u04: Yoshiu Edano bevestigt: de lijn ligt wel nu, maar de stroom geraakt voorlopig niet aangesloten in Fukushima.

8u57: De slachtoffers in de door de tsunami getroffen gebieden zitten niet alleen het dichtst bij de rampcentrale van Fukushima, wat daar gebeurt verhindert ook dat er hulpgoederen hen bereiken. 

8u53: De Japanners sturen massaal steunberichten rond voor de Fukushima Fifty: "The whole world, not just Japan, is depending on you"

8u40: De Japanse minister van Defensie Toshimi Kitazawa heeft gezegd dat er nagedacht wordt over een "Tsjernobyl-oplossing", namelijk de reactoren in Fukushima begraven onder een mengsel van zand en beton.

8u38: Reactor drie baart de Japanners momenteel de grootste zorgen omdat die blijkbaar steeds hogere straling afgeeft en bovendien de gevaarlijkste is, want de enige die draait op een brandstofmengsel waar plutonium inzit.

8u30: Steve McDonald van Save the Children schat dat ongeveer 100.000 dakloos zijn in Japan door de aardbeving.

8u27: Het officiële dodental is dat van de aardbeving in Kobe gepasseerd, en daar zitten de naar schatting 11.000 vermisten, voor wie er nog erg weinig hoop is, niet eens bij.

8u08: Details over de sproeioperatie: zeven militaire brandweerwagens moeten zowat 50 ton spuiten op reactor 3. Een civiele brandweerwagen zal wellicht ook reactor 1 besproeien. Daar zou de hoeveelheid water, om de brandstofstaven af te koelen, nu ook weer aan het dalen zijn.

7u53: Yukiya Amato, hoofd van het Internationale Atoomagentschap, zal dan toch niet naar Fukushima gaan. Voor hij na Japan vertrok had hij nochtans herhaaldelijke keren gezegd zelf polshoogte te zullen gaan nemen op de site.

7u48: Er zijn opnieuw twee mensen gestorven in het ziekenhuis in de regio Miyagi puur uit gebrek van medicatie. Gisteren stierven al 14 mensen van ontbering in een schuilkelder (ze moesten weg uit het ziekenhuis vanwege te hoge straling). Er waren vier dokters bij, maar die konden alleen machteloos toezien.

7u45: De Japanners hebben om "alle mogelijke" hulp gevraagd aan de Amerikanen om bij de ramp in Fukushima te helpen. En die krijgen ze ook: maar liefst 450 "radiation damage management specialists" is zijn koffers aan het pakken.

7u13: Er bestaan geen woorden om te omschrijven wat de Fukushima Fifty (ze zijn ondertussen wel met meer dan 100 vrijwilligers) doormaken. Verschillende van hen hebben al afscheidsmails gestuurd naar hun families.

7u07: De Amerikanen hebben ook speciale pompen gestuurd, maar niemand om ze te bedienen. Wegens te gevaarlijk/te veel straling in Fukushima. De Japanse vrijwilligers op de site zullen ze moeten bedienen.

7u06: De Amerikanen zijn echter sinds eergisteren met spionagevliegtuigen aan het meten hebben ze toegegeven. Uit die metingen blijkt dat de radioactiviteit naar Amerikaanse normen binnen een straal van 80 kilometer te hoog en ongezond is en daarom werd ook gisteren het advies aan alle landgenoten gegeven om daar onmiddellijk te vertrekken of een ondergrondse schuilplaats te zoeken. "Het is niet dat we eventjes die straal van 80 kilometer uit onze duim zogen hoor", aldus een bron binnen het Witte Huis.

7u05: Na al die dagen lijkt ook het vermoeden te worden bevestigd dat de Japanners eigenlijk geen manier meer hadden (en hebben) na de tsunami om de straling en de verspreiding ervan te meten. Eerder bleek het SPEEDI-systeem, één van de systemen om die te meten niet zonder stroom kon.

7u03: De Japanse premier belooft via twitter om sneller en beter informatie aan de wereld te geven over Fuskushima.

6u56: Tijdens een telefonisch overleg hebben de G7 - de belangrijkste industrielanden van de wereld - vannacht is beslist om actief tussen te komen in de financiële markten om de koers van de Japanse yen naar beneden te halen. De uitzonderlijke noodgreep leek bij het openen van de beurs in Tokio al meteen vruchten afgeworpen te hebben.

6u46: We zijn nu precies één week na de 9.0-aardbeving. In Japan is een minuut stilte gehouden.

6u40: Verschillende experts in de VS waarschuwen voor een "vals gevoel van opluchting". Aan ondermeer de Los Angeles Times en de New York Times zeggen ze dat het besproeien met brandweerslangen en helikopters wanhoopspogingen zijn en dat de realiteit is dat de situatie steeds erger wordt in Fukushima en we steeds dichter bij een grote ramp komen. Ze beweren ook dat het eventueel herstellen van de stroom niet zo veel zal oplossen.

6u34: De operatie om met brandweerwagens water te spuiten naar de reactoren, in het bijzonder rector drie, is opnieuw aan de gang. Bedoeling is om 50 ton water te spuiten meldt NHK.

6u31: De stroomlijn is nu wel gelegd naar de site van de ampcentrale, maar blijkbaar geraakt hij niet aangesloten, door zowel schade als niet dichtbij genoeg kunnen komen wegens te hoge straling.

6u15: Voor wie pas inhaakt, dit zijn de belangrijkste gebeurtenissen van de afgelopen nacht:

1) Er leek een sprankeltje hoop gisterenavond toen het er even op leek dat de Japanners de zaak gekoeld gingen krijgen, ook al omdat er een vaste stroomlijn naar één van de reactoren was gelegd. Jammer genoeg moeten we ook deze ochtend met heel slecht nieuws beginnen. De straling vlakbij Fukushima I heeft vanochtend een nieuwe piek bereikt. Ze is op haar hoogste niveau sinds de ramp begon.

2) Op nieuwe foto's is te zien dat het bad met gebruikte splijststofstaven in reactor nummer vier wel degelijk droog is gekookt. Dat is het slechte nieuws waar ondermeer de Amerikanen al een paar dagen voor vreesden. De Japanners hadden ontkend.

3) Gregory Jazcko, die de Amerikaanse nucleaire reguleringscommissie voorzit, zegt dat het nog dagen en waarschijnlijk weken kan duren om de kerncentrale onder controle te krijgen.

4) Huidige officiële balans: 6.405 doden, 10.295 vermisten, 2.400 gewonden.

6u00: Goeiemorgen. Hans Opdebeeck en Annabel Claix op onze redactie in Sydney zijn toe aan een break, onze live-verslaggeving gaat verder vanuit Brussel. Vanavond nemen Elke Depourcq, Kristien Gijbels en Deborah Laurent op onze redactie in Los Angeles de fakkel weer over, de volgende uren houdt Mick Van Loon, en later ook Koen Hellemans de situatie in Japan in de gaten. 

5u20: Het Japanse parlement heeft een plan unaniem goedgekeurd dat getroffen prefecturen de regionale verkiezingen, waarvan de campagnes officieel op 24 maart zouden beginnen, mogen uitstellen. Prefecturen zoals Iwate, Miyagi en Fukushima mogen zelf bepalen of de verkiezingen al dan niet kunnen plaatsvinden. Indien niet, kunnen ze tot zes maanden uitstel krijgen.

5u05: De Australische regering vraagt met aandrang dat landgenoten Tokio onmiddellijk verlaten. Het strenge reisadvies komt er nadat in Fukushima het hoogste stralingsniveau tot dusver is gemeten. "Alle Australische staatsburgers wiens aanwezigheid in Tokio niet van essentieel belang is wordt gevraagd te vertrekken", aldus de Australische buitenlandminister Kevin Rudd op tv-station 'Nine'.

4u55: Opnieuw tegenstrijdige berichtgeving. Waar Edano, de topwoordvoerder van Japan, net nog liet weten dat er vrijdag nieuwe koelingsacties vanuit de lucht en op de grond gepland zijn, luidt een heel ander verhaal uit militaire hoek. Die laatste zegt dat er vandaag helemaal geen water zal gedropt worden boven de reactoren door helikopters. Dat bericht AP, dat de Japanse minister van Defensie Ippo Mayama citeert. De minister zei er niet bij waarom, zodat het onduidelijk blijft of dit al dan niet te maken heeft met het uitblijven van enig effect op de reactoren.

4u31: Een aangrijpend mooie video van een hond die bij zijn gewonde vriend in een door de tsunami zwaar getroffen gebied blijft, doet de ronde. Een Japanse filmploeg zette de beelden op YouTube. De twee honden zouden inmiddels gered zijn. Sterk voorbeeld van hoe naast vele mensen ook dieren voor een overlevingsstrijd staan in de getroffen regio's.

4u20: Woordvoerder Edano bevestigt dat er de hele dag door koelingsacties zullen plaatsvinden in de kerncentrale. Prioriteit krijgen de reactoren 4 en vooral 3, terwijl ook 1 veel aandacht vraagt. Ondanks dat de temperaturen in reactoren 5 en 6 oplopen, zou er daar niet meteen gevaar sluimeren, aldus Edano.

4u01: Gregory Jazcko, de voorzitter van de Amerikaanse nucleaire reguleringscommissie die voorspelt dat de strijd nog weken zal duren, weigert wel te speculeren over een zogenaamd worst-case scenario. "Ik ga geen voorspellingen meer doen", aldus Jazcko. "Maar de situatie blijft dramatisch. Het kan nog lang duren vooraleer de hitte van eerst de reactoren en daarna de splijtstofbaden verdwijnt."

3u55: Ondanks het hogere stralingsniveau weigert Japan voorlopig zijn evacuatiezone uit te breiden. Die blijft binnen een straal van twintig kilometer. Tot dertig kilometer adviseren ze om gewoon binnen te blijven. "Er is geen reden om deze eerdere aanbevelingen te herzien", luidt het bij een Japanse regeringsbron.

3u48: Ook CNN meldt dat de straling in de kerncentrale van Fukushima zijn hoogste niveau bereikt sinds de ramp vorige vrijdag plaatsvond.

3u34: De rook of stoom die twee uur eerder opgemerkt werd, zou afkomstig zijn van reactor 2.

3u21: Yukio Edano, de woordvoerder van de Japanse regering, zegt dat Tokio bereid is hulp van de Verenigde Staten te aanvaarden om de nucleaire crisis te bestrijden. Momenteel wordt er met Washington onderhandeld wat er gaat gebeuren. "We hebben specifieke hulp gevraagd en de VS is bereid die in te willigen", laat Edano weten.

3u10: Ook vliegtuigen die vanaf Tokio naar de Verenigde Staten vliegen, komen inmiddels in aanraking met de vrijgekomen straling. Bij een aantal vluchten werd bij aankomst een verhoogde straling waargenomen. De autoriteiten in de VS zijn daardoor scherper gaan letten op radioactiviteit bij binnenkomende vluchten.

3u05: De radioactieve straling vlakbij de Japanse kerncentrale Fukushima I heeft vrijdagochtend een nieuwe piek bereikt. De straling bereikte een niveau van twintig millisieverts per uur, meldden Amerikaanse media vrijdag. Dat is duizend keer meer dan een röntgenapparaat. Een normaal stralingsniveau is bovendien slechts 3 millisieverts per jaar. Bij drie van de reactoren van de kerncentrale stijgt witte, radioactieve rook op. Dat kan duiden op een nieuwe explosie. Wetenschappers blijven koortsachtig bezig om te voorkomen dat de nucleaire crisis zich verder verergert rondom de beschadigde reactoren.

2u44: Zoals te vrezen valt blijft het aantal doden en vermisten stijgen. Politiebronnen stellen dat er nu officieel 6.405 doden zijn en 10.295 vermisten. Ruim 2400 mensen raakten gewond. De verwachting is dat het dodental nog verder oploopt. De regio Miyagi, dicht bij het epicentrum van de aardbeving, is met ruim drieduizend doden het zwaarst getroffen. Ook in het noordelijker gelegen Iwate vielen veel doden.

2u38: Japanse persbureaus melden dat de brandweer van Tokio net verschillende wagens naar de centrale Fukushima 1 gestuurd heeft.

2u25: Volgens het Japanse persagentschap Kyodo zal er tegen zondag terug stroom zijn naar de reactoren 3 en 4.

2u20: Gregory Jazcko, die de Amerikaanse nucleaire reguleringscommissie voorzit, zegt dat het nog dagen en waarschijnlijk weken kan duren om de kerncentrale onder controle te krijgen. Hij verdedigde ook de beslissing van de Amerikaanse evacuatiezone in een straal van tachtig kilometer rond de kerncentrale, een veel strengere beslissing dan de Japanners namen. Gisteren zei Jazcko al dat indien de baden de komende 24 uren niet gekoeld geraken, de effecten decennialang dodelijk zullen zijn.

2u02: De operaties om de waterbaden te koelen zullen verder gaan. Ondertussen zullen ook de pogingen om de elektriciteitstoevoer naar de kerncentrale te herstellen, versneld worden. De centrale opnieuw van stroom voorzien, is een noodzakelijke voorwaarde om er de koelsystemen te herstellen.

1u45: Nu het Japanse leger steeds verder in de door de tsunami getroffen gebieden raakt, duiken er hallucinante verhalen op. Zoals deze in de Britse krant Guardian, over reddingseenheden die op tien kilometer van de kerncentrale 128 bejaarde mensen aantroffen die aan hun lot overgelaten waren. "De meesten van hen lagen in coma, veertien lieten snel daarna het leven. Elf anderen vonden de dood in het tehuis in Kesennuma omwille van de vriestemperaturen. Eerder stierven 47 van de bejaarden door de tsunami."

1u33: Uit drie reactoren stijgt opnieuw stoom of witte rook op. Dat heeft het Japanse veiligheidsagentschap voor kernenergie gemeld. Het is nog onduidelijk wat de oorzaak is van de rook- of stoomwolken en of die duiden op een nieuwe verslechtering van de situatie.

1u20: Barack Obama laat weten de Amerikaanse evacuatiezone van tachtig kilometer rond Fukushima niet uit te breiden, al legt hij er de nadruk op dat de kerncentrale een "substantieel gevaar" inhoudt. De Amerikaanse president heeft ook geen schrik dat er schadelijke radioactieve wolken de westkust van Amerika bereiken.

00u58: Na de operaties met de helikopters, watertanks en waterkanonnen is het stralingsniveau rond Fukushima toch wat gedaald, zij het in erg kleine mate. Waar dat donderdagavond 20u40 nog 292 microsievert per uur bedroeg, is dat vrijdagmorgen 5 uur gedaald tot 279,4 per uur. In totaal kreeg de site 64 ton water. De straling werd gemeten op één kilometer ten westen van de centrale.

00u43: Een Amerikaanse denktank brengt wat positief nieuws rond Fukushima door te stellen dat de watertechniek toch zijn effect bewijst om de verhitte splijtstofbaden in reactor 4 af te koelen. De denktank baseert die stelling op een recent satellietbeeld van de reactor. "Met alleen nog het skelet van het dak boven de reactor, bereikt het water makkelijker de splijtstaven", luidt het bij het Institute for Science and International Security uit Washington. "Eerder deze week was het dak nog redelijk intact en zou dat weinig effectief geweest zijn, maar nu blijft enkel het skelet over."

00u36: De bewoners van het door de aardbeving getroffen eiland Miyatojima, door het instorten van een brug dat hen met het vasteland verbond helemaal afgesloten, proberen te overleven. In een schooltje dat door de aardbeving niet al te zwaar beschadigd is, koken ze rijst en maken ze de in de regio bekende 'rijstballen' van zeewier.

00u12: Voor de vijfde opeenvolgende dag werkt Tepco met blackouts in en rond Tokio om het tekort aan elektriciteit op te vangen. Het koude weer dat ook vrijdag verwacht wordt helpt de zaak alles behalve en de regering deed nogmaals een oproep aan zowel bedrijven als gewone mensen om spaarzaam te zijn met energie. De duur van een blackout kan vandaag langer oplopen dan de geplande drie uur.

00u07: Van de 22 studenten van de K.U.Leuven die in Japan verblijven, hebben er 9 beslist terug te keren, 7 trekken zuidelijker, 1 blijft in Tokio. De anderen zijn op vakantie in een buurland van Japan.

Woensdag 17 maart 2011
00u00: Redactrice Elke De Pourcq houdt ermee op in Los Angeles, en draagt de verslaggeving over aan Hans Op de Beeck in Sydney.

23u20: De Japan wijst een Amerikaans voorstel af om technische hulp te sturen om de koelproblemen in de kerncentrale van Fukushima onder controle te krijgen. Japan meldde eerder al vandaag dat het storten van water op reactor 3 'succesvol' was, en dat ze een stroomkabel hebben kunnen aansluiten in reactor 2. Of de elektriciteitstoevoer ook werkelijk werkt, is nog niet duidelijk.

23u05: In het aardbevingsgebied wordt vooruitgang geboekt in het opruimen van de brokstukken, zo meldt persagentschap Kyodo. Het brandstoftekort zorgt echter voor bevoorradingsproblemen van de opvangcentra.

22u45: Greenpeace België grijpt de kerncrisis in Japan aan om te ijveren voor de kernuitstap in ons land. Die staat gepland voor 2015, maar er is sprake van eventueel uitstel. Al ruim 13.000 mensen ondertekenden de onlinepetitie.

22u35: Investeerders kopen massaal aandelen van groene bedrijven. Amerikaanse financiële experts verwachten dat dit niet zal blijven en waarschuwen voor zware financiële verliezen. De Amerikaanse markt heeft nooit geloofd in een toekomst voor groene bedrijven.

22u19: General Motors heeft een fabriek moeten sluiten omdat er geen onderdelen meer worden geleverd. Die worden gemaakt in Japan.

22u09: Ook Boeing is een onrechtstreeks slachtoffer van de aardbeving in Japan. De Japanse toeleverancier lijdt onder het tekort aan gas, waardoor de levering voor de Dreamliner in gevaar komt.

22u03: Japanse weeskinderen zouden wel varen bij een gezond zomerkamp aan in de zuivere Canadese bossen, zo zegt Kaoru Ishikawa. Toen de aardbeving toesloeg, zaten de kinderen op school. De schoolgebouwen zijn gebouwd om aardbevingen te doorstaan. Daardoor overleefden veel kinderen, terwijl hun ouders de dood vonden. Precieze cijfers zijn er echter niet.

21u56: Japanners die in het buitenland verblijven doen hun best om thuis te raken. Met enige angst voor de straling, maar nog meer zorgen over familieleden en hun huis, wachten ze op de quasi lege vliegtuigen die naar Tokio vliegen. Of ze gaan thuis geraken weten ze niet, want het openbaar vervoer ligt nog altijd gedeeltelijk plat.

21u45: De ingenieurs zouden er in zijn geslaagd om de stroom aan te sluiten in reactor 2, zo meldt de nucleaire waakhond van de VN.

21u32: Het stralingsniveau rond Fukushima is gezakt, zo meldt het Japans Nucleair Agentschap. Details over de gemeten waarden zijn er niet.

21u27: Artsen zonder Grenzen kondigt aan zijn reddingsteam terug te trekken zodra de straling afkomstig uit Fukushima gevaarlijke niveaus overschrijdt. "We hebben de middelen om snel te evacueren, en we kennen de vluchtroutes. Als het nodig is, zullen we ze gebruiken."

21u25: Na de Europese Unie, beveelt ook Barack Obama een grondige controle van alle kerncentrales.

21u05: Frankrijk verstrengt de voorwaarden voor de export van nucleaire reactoren. "Wij zullen geen reactoren meer uitvoeren naar landen die geen zeker ontwikkelingsniveau hebben bereikt en niet de technologische kennis hebben om een crisis op te vangen zoals degene die we nu meemaken."

20h46: Ondanks de lange wachtrijen op de luchthavens en de gerapporteerde exodus van buitenlanders zijn evacuatievliegtuigen bijna even leeg als die naar Japan. Het Verenigd Koninkrijk stuurde een vliegtuig met amper 33 Britten aan boord naar huis.

20u45: Er wordt nogmaals gewaarschuwd dat niet straling het grootste probleem is, maar het tekort aan elektriciteit waardoor ziekenhuizen niet naar behoren kunnen werken.

20u28: De aardbeving in Japan heeft gevolgen tot in de ruimte. Het Japans vluchtleidingscentrum is zo zwaar beschadigd dat NASA de controle heeft overgenomen.

20u22: Er is meer uitgelekt over de verklaring van president Barack Obama over de situatie in Japan.

"Het is erg dringend dat we Japan bijstaan, en we zullen alles doen wat we kunnen om het land te helpen", klonk het. Obama is er tegelijkertijd zeker van dat Japan zich goed zal jerstellen.

20u19: In Californië is geheel volgens de verwachtingen geen verhoging van de straling gemeten. Ook wie in België landt is niet besmet. Op de luchthaven van Chicago zou de stralingsmeter wel een paar keer zijn afgegaan, maar de gemeten niveaus blijven laag.

20u05: De Russische premier Poetin denkt eraan om de gastoevoer naar Japan te verhogen. Het land heeft te maken met koude en sneeuwstormen, terwijl brandstof schaars is.

19u57: Naast onroerende verhalen over moed en solidariteit, zijn er ook schrijnende verhalen. Zoals het Japanse bejaarde koppel dat te voet van hun huis wegvluchtte van de tsunami, maar de buren niet kon bijhouden.

Taeko Kanno (71) en haar man zijn nog altijd vermist. Haar schoonbroer heeft geen hoop meer. "We kunnen hen niet vinden. We wachten nu tot het leger hun lijken ontdekt", zegt Katsuo Maiya.

De Maiya's hebben al alle mortuaria afgelopen, zonder resultaat. Ze zijn op zoek gegaan naar het huis, maar vonden alleen hopen brokstukken. "Het huis zou hier ergens moeten staan", zeiden ze vertwijdeld.

De aardbeving en tsunami hebben een hoge tol geëist bij de bejaarde populatie van Japan, het meest vergrijsde land ter wereld. Velen waren fysiek niet meer in staat om te vluchten. Wie overleefde, zat zonder medicatie en voeding. Ziekenhuizen hebben geen stroom of proper water. Gevreesd wordt dat dit fatale gevolgen heeft gehad.

19u46: Een Japanse vertegenwoordiger van Tepco verklaart dat het op luchtbeelden van reactor 4 leek alsof de gebruikte splijtstaven in water liggen. Een woordvoerder verklaarde: "We weten niet hoeveel water er nog in de reactor  aanwezig is, maar er is geen bevestiging dat de splijtstaven bloot liggen."

19u40: "Water droppen vanuit een helikopter is zinloos", zegt een Russische kernexpert. "Dat is goed voor een bosbrand, maar je hebt geen enkele controle over waar het water terecht komt. Wat Japan moet doen, is proberen de waterpompen te herstellen, al is het er maar een. Misschien hebben ze niet genoeg stroom daarvoor, maar dan moeten ze maar proberen met benzinegeneratoren." Helaas is ook benzine schaars. Maar de ingenieurs berichtten wel dat er een stroomkabel is gelegd naar reactor 2.

19u39: De G20 heeft een noodvergadering gehouden over Japan. Verder dan de economische situatie bespreken en solidariteit uitspreken kwamen ze echter niet.

19u33: In tegenstelling tot Tokio, waar er tekort maar geen paniek is, is de situatie in het kuststadje Ishinomaki schrijnend. Professor Ken Joseph, deel van het Japanse noodteam, getuigt:

"Ishinomaki deed me denken aan de beelden uit Hiroshima: een gebombardeerde stad maar dan zonder brand. We zijn absoluut wanhopig: er is geen eten, geen hulp, niets. De nucleaire situatie maakt dat de mensen binnen blijven, en geen handje toesteken. Het is te veel voor één land om dit af te handelen, we hebben hulp uit de hele wereld nodig. De Japanse regering heeft al vaak hulp geweigerd, maar deze keer niet. Er gebeurt te veel om het alleen op te lossen."

Nochtans hebben Amerikaanse en Britse reddingsteams aangekondigd morgen te zullen vertrekken.

19u29: President Obama heeft een onverwacht bezoekje gebracht aan de Japanse ambassade in Washington om het rouwregister te tekenen voor de slachtoffers van de aardbeving en tsunami die het land vorige week vrijdag troffen.

19u21: Na de Japanse eerste minister heeft ook Tepco een Twitteraccount aangemaakt. Binnen enkele uren heeft de officiële kerncentraleuitbater bijna 120.000 volgers, ook al hebben ze maar twee tweets verspreid.

"We verontschuldigen ons ten zeerste voor de zorgen en problemen die we hebben veroorzaakt door het ongeval met Fukushima I, de stralingslekken en de black-outs", klinkt het op het profiel, volgens The Telegraph. Tepco zou ook beloven om het publiek op de hoogte te houden van de ontwikkelingen in de kerncentrale.

19u18: De Amerikaanse president Barack Obama gelooft dat Japan zich volledig bewust is van de nucleaire cirsis die voor de deur staat. De verklaring komt er nadat de veiligheidsmaatregelen van de VS systematisch die van Japan overtreffen, en Japan beleefd maar met aandrang vroeg om hun officiële communicatie over te nemen in plaats van tegenstrijdige berichten de wereld n de sturen.

19u10: Er zijn plannen om reactor 2 terug van elektriciteit te voorzien, zodra het sproeien van reactor 3 is afgelopen. De stroomkabel van 1 kilometer is alvast gelegd, als de stroom terug kan aangesloten worden, kunnen ook de waterpompen terug gestart worden. Zij kunnen dan helpen om reactor 2 af te koelen.

19u02: De organisatie 'Save the children' schat dat zo'n 100.000 Japanse kinderen slachtoffer zijn geworden van de aardbeving en de tsunami.

19u00: De VS laat er geen gras over groeien. Enkele uren nadat beslist werd dat Amerikaanse burgers het land mochten verlaten, is al een regeringsvliegtuig onderweg naar Taipei. 20.000 Amerikanen komen in aanmerking voor vrijwillige evacuatie.

18u56: Japanse ingenieurs zijn er in geslaagd een exterme stroomkabel te leggen naar reactor 2.

18u50: De Amerikaanse en Britse reddingsteams trekken zich morgen terug uit Japan. De laatste dagen is er niemand meer onder het puin vandaan gehaald. De barre temperaturen en hevige sneeuwval bemoeilijken de operatie niet alleen, ze maken het ook onwaarschijnlijk dat er nog iemand leeft meer dan zes dagen na de ramp. Tegelijk vormen de slechte weersomstandigheden een bedreiging voor de overlevenden en de daklozen.

18u48: In reactor 1 en 3 van de centrale zijn de brandstofstaven nog maar half bedekt met water, in reactor 2 is dat iets meer dan de helft.

18u43: De Japanse economie lijdt ook onder de stroomonderbrekingen. Daardoor kunnen fabrieken niet opgestart worden. Japan leunt zwaar op kernenergie om te voorzien in elektriciteit, en betaalt daar nu de prijs voor, zo schrijft The Japan Times.

18u39: De Duitse ambassade verhuist tijdelijk van Tokio naar Osaka.

18u35: Reizigers uit Japan worden bij aankomst in de VS en Europa getest op radioactiviteit. Er wordt enkel een lichte verhoging vastgesteld, die niet in de buurt komt van schadelijke limieten.

18u32: 20.000 werknemers van de Amerikaanse regering komen in aanmerking voor vrijwillige evacuatie.

18u28: Het Internationaal Atoomagentschap nuanceert zijn mening over Fukushima. "De situatie is zeer ernstig, maar verslechtert niet significant."

18u20: Verschillende celebs roepen op om Japan te helpen. Sandra Bullock doneert een miljoen euro aan het Rode Kruis voor noodhulp aan Japan. Lady Gaga verkoopt armbandjes, die volgens de laatste tussenstand een kwart miljoen euro hebben opgebracht. Justin Bieber en Katy Perry roepen via Twitter op om te sms'en naar het nummer van Het Rode Kruis, om zo geld te doneren.

18u15: De Belgische ambassade in Tokio deelt jodiumpillen uit aan onze landgenoten daar. Er wordt benadrukt dat het om een preventieve maatregel gaat, en dat het geen zin heeft om de pillen nu al in te pakken. De ambassade zal waarschuwen wanneer de pillen mogen geslikt worden.

18u00: Günther Brants sluit de verslaggeving vanuit Brussel af. Elke De Pourcq heet jullie welkom vanuit Los Angeles.

We starten een nieuwe LIVE-blog om het nieuws overzichtelijk te houden. Via de links onder dit artikel kan je onze vorige blogs herlezen en voor alle duidelijkheid posten we de berichten van het laatste uur hieronder.

Een kort overzicht van het nieuws van de dag:

•Vandaag werden de grote middelen ingezet rond de kerncentrale van Fukushima. Per helikopter werd water over reactor 3 gegoten. Vervolgens werden trucks ingezet om met waterkanonnen voor koeling te zorgen. Die operatie werd even afgeblazen omdat de straling rond de centrale te hoog was.

•Of die waterkanonnen iets uitgehaald hebben is niet duidelijk. Er heerst veel verwarring en Japan wordt gevraagd om helderheid te verschaffen. Hoe dan ook werd enkel reactor 3 aangepakt, omdat daar gevaarlijk plutonium ligt opgestapeld. De jongste uren werd op satellietbeelden duidelijk dat ook boven reactor 2 weer rook uitstijgt. Daar dreigt nog steeds een meltdown.

•De straling in de omgeving van de kerncentrale is veel te hoog. Zelfs buiten de evacuatiezone zijn vandaag hoge waarden opgemeten. Daarover bestaat wel duidelijkheid: de waterkanonnen hebben niets veranderd aan de straling op de site. Er duiken ook opvallende berichten op over het personeel van de kerncentrale. Volgens een professor zijn ze aan een zelfmoordmissie bezig.

•Naast de nucleaire ramp ontpopt zich natuurlijk ook een humanitaire crisis. In de getroffen zone leven mensen in schuilkelders en grote zalen die nauwelijks verwarmd zijn in de barre winterkou. Op wat brood en rijstballetjes na hebben ze niets te eten. Toch blijven ze opvallend optimistisch en rustig. Het feit dat er überhaupt al eten wordt aangeboden, is voor hen een teken dat de hulp op gang komt.

•Er werden intussen al meer dan vijfduizend doden geteld en zeker negenduizend mensen blijven vermist.

•In Tokio werd gevreesd voor een ernstige stroomonderbreking, maar die is uitgebleven. De bevolking volgde de raad van hun premier goed op en was zeer spaarzaam met de energie.

-----------------------------------------------------------------------------------------

17u42: Er dreigde vandaag een grootschalige stroomonderbreking in Tokio en omstreken. De bevolking bleek echter bijzonder spaarzaam met energie te zijn, waardoor deze blackout kon worden afgewend. Eerder was gewaarschuwd dat Japanse hoofdstad tegen de avond in het donker dreigde te zitten.

17u22: Het Pentagon stuurt een negenkoppig team specialisten naar Japan om er het leger van het land te adviseren. Robert Gates, secretaris van Defensie, heeft 35 miljoen dollar vrijgemaakt om het Amerikaanse leger humanitaire hulp aan Japan te laten bieden.

17u05: De volgende reactie is afkomstig van een blog van een medewerker uit de kerncentrale van Fukushima. Hij omschrijft de bange uren tijdens het tsunami-alarm:

"In het midden van het tsunami-alarm - het was nacht en we konden amper zien wat we deden - bleven we werken om de reactors te herstellen. We bevonden ons vlakbij de zee en wisten dat dit een dodelijke opdracht kon zijn."

"De machine om de reactors af te koelen bevond zich vlakbij de oceaan en was vernield door de tsunami. Iedereen deed zijn uiterste best om de machine te herstellen. We moesten vechten tegen de slaap en de honger, we sleepten onszelf naar het werk."

"Veel van ons zijn er nog niet in geslaagd hun familie te contacteren, maar blijven zich focussen op het werk."

"Dit bericht moet meer dan één persoon bereiken. Iedereen in de kerncentrale is aan het vechten, zonder weg te lopen."

"Aan alle omwonenden van de centrale wil ik mijn diepe verontschuldigingen aanbieden."

Afsluiten doet de man met de woorden: "Er zijn mensen aan het werken om jullie te beschermen, zelfs ten koste van hun eigen leven."