Londen geeft argumentering militaire aanval op Syrië vrij

Een militaire aanval op Syrië in reactie op het vermoedelijke gebruik van chemische wapens vorige week is juridisch toegestaan. Dat staat in de juridische onderbouwing die de Britse regering heeft vrijgegeven. Het Britse Lagerhuis debatteert vandaag over een mogelijke militaire interventie in Syrië. Ondertussen lijkt een militaire aanval voor zaterdag of zondag steeds waarschijnlijker.

Het gebruik van chemische wapens door het Syrische regime is een oorlogsmisdaad en een misdaad tegen de menselijkheid, aldus de regering. Een interventie zou echter op humanitaire gronden worden uitgevoerd: het doel is om menselijk lijden te verlichten en voorkomen door het verdere gebruik van chemische wapens te ontmoedigen of te voorkomen.

Groot-Brittannië wil de Syrische regering via een resolutie in de VN-Veiligheidsraad veroordelen. Als een dergelijke resolutie echter wordt geblokkeerd - iets wat Syriës bondgenoot Rusland hoogstwaarschijnlijk zou doen - mag Groot-Brittannië volgens het internationaal recht toch "extreme stappen nemen" om verdere gifgasaanvallen te voorkomen, wordt in het document uiteengezet.

Volgens andere documenten is het "erg waarschijnlijk" dat de Syrische overheid achter de chemische aanval van vorige week zat. Zeker is dat echter niet, zo verklaarde Brits premier David Cameron in het debat in het Lagerhuis. "We kunnen nooit 100 procent zeker zijn dat Assad chemische wapens gebruikte. Maar op een bepaald moment moet je een besluit nemen."

Ruzie
Het debat kwam er nadat Cameron het Lagerhuis had teruggeroepen om te praten over Syrië. De uitkomst van dit debat is allerminst zeker, door de zware politieke ruzie tussen de meerderheid en de oppositie over de te volgen strategie.

Eerst zou er in het Lagerhuis een bindende stemming volgen over een aanval, maar die is uitgesteld. De oppositiepartij Labour keurt een resolutie die ingrijpen in Syrië toelaat, namelijk niet goed zolang het onderzoek van de Verenigde Naties nog loopt. Er zijn "dwingende bewijzen" nodig en Labour wil geen "blanco cheque" uitschrijven en de fouten van de Irakoorlog niet herhalen, zei partijleider Ed Miliband. Groot-Brittannië mag in geen geval "een gedwongen tijdschema" volgen.

Pas na het bekendmaken van het VN-onderzoek zal er daarom een bindende stemming gehouden worden.

Veiligheidsraad
Ondertussen zijn ook de Duitse bondskanselier Merkel en de Franse president Hollande het er over eens dat er "een reactie" nodig is. Ze hopen dat het VN-onderzoek snel afgerond kan worden en dat er dan een onmiddellijke rapportering aan de VN-veiligheidsraad komt, zodat die actie kan ondernemen.

Volgens VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon zullen de VN-inspecteurs inderdaad snel na hun vertrek uit Syrië zaterdag, verslag komen uitbrengen. Er wordt gespeculeerd dat de strafactie tegen Assad zonder mandaat van de VN-Veiligheidsraad - wegens Ruslands veto - dan onmiddellijk kan beginnen.

Rusland wil dan weer dat de VN-inspecteurs langer in Syrië blijven om er ook vermeende gasaanvallen door rebellen te onderzoeken.