Luchthaven Wevelgem oefent op komst Obama

Vanmorgen heeft een Amerikaanse delegatie een oefening georganiseerd op de luchthaven van Wevelgem, zo liet directeur Stefaan Van Eeckhoutte weten. Het is evenwel nog niet duidelijk of de Amerikanen effectief gebruik zullen maken van de regionale luchthaven in Wevelgem voor het bezoek van president Barack Obama. Boven Brussel werden rond de middag twee helikopters van de president gespot.

Bij de oefening in Wevelgem werden zes helikopters van het leger ingezet. Daarbovenop waren er nog twee helikopters, waarvan één reservetoestel, die gebruikt zouden worden voor het vervoer van de presidentiële delegatie. Het gaat om de zogenoemde Marine One. "De oefening moest uitwijzen of de luchthaven van Wevelgem een optie is om gebruik van te maken voor het bezoek aan Waregem", zegt directeur Van Eeckhoutte. "Ik kan niet kwijt of de luchthaven ook effectief zal gebruikt worden komende woensdag."

Er werden vanmorgen enkele beperkingen voor het luchtverkeer opgelegd. "Ik weet niet of er nog beperkingen komen, maar dat kan. We kunnen dat altijd à la minute organiseren." Vanmiddag verliep alles weer normaal op de regionale luchthaven.

Ook ziekenhuizen in de buurt werden aangesproken. Zo ontving AZ Groeninge in Kortrijk een paar weken geleden nog bezoek van een delegatie. "Er vond een verkennend bezoek plaats", zegt AZ Groeninge. "We zijn alvast klaar, zoals altijd, voor mocht er iets gebeuren."

Ook het Jan Ypermanziekenhuis in Ieper werd gecontacteerd volgens VTM NIEUWS. "We hebben een aantal gegevens moeten doorgeven en het standaardprotocol, dat doorlopen wordt bij elke komst van een prominente figuur, meegegeven", zegt het Jan Ypermanziekenhuis aan Belga. "Wij houden geen aparte kamer of een apart team vrij, maar zijn wel klaar. Dat is de afgelopen dagen nog gebleken na het bomincident in Ieper of na de ontdekking van de munitie in Zonnebeke."

Helikopters boven Brussel

Boven Brussel zijn vanmiddag twee helikopters van de Amerikaanse president Barack Obama te zien geweest. De toestellen, in groen en wit, die behoren tot het Marine Helicopter Squadron One (HMX-1), voerden wellicht een verkenningsvlucht uit boven Brussel. Ze overvlogen de buurt van het Jubelpark, vooraleer koers te zetten naar het Warandepark, meldden getuigen.

Op zijn minst twee VH-3D's, veertig jaar oude Sea Kings gebouwd door Sikorsky, arriveerden gisteren op de luchthaven van Melsbroek aan boord van C-17-transportvliegtuigen van de US Air Force, zo klinkt het op gespecialiseerde websites. Een van hen publiceerde zelfs een foto van een van de gedemonteerde helikopters toen die uit de C-17 werd gehaald, met Brussels Airport op de achtergrond.

Voor en na een buitenlands bezoek van de Amerikaanse president is het een traditie dat transportvliegtuigen druk af en aan vliegen. Ze brengen en halen de geblindeerde limousines, auto's van agenten van de geheime dienst en helikopters.

In Nederland, in de buurt van Amsterdam, werd gisteren een formatie van twee VH-60N's gespot, de versie van de Black Hawk-helikopters die bedoeld zijn voor het transport van vips. Ook waren er zes UH-60 Black Hawks van de US Army te zien en een AW139 van de Nederlandse politie. Obama reist volgende week naar Nederland om deel te nemen aan de derde Top voor Nucleaire Veiligheid (NSS). Daarna komt hij naar België.