Marathonloper (78) wordt door bom van zijn sokken geblazen maar haalt finish

Het is een dramatisch beeld dat we wellicht niet snel uit ons geheugen zullen kunnen wissen. Een marathonloper met een oranje t-shirt aan smakt tegen de grond op het moment van de explosie in Boston. Maar de eindmeet is in zicht en hij krabbelt recht want finishen zal hij. Een bijzonder verhaal van een bijzondere man.

Het blijkt te gaan om de 78-jarige Bill Iffrig, een gepensioneerde metselaar afkomstig uit Washington. Een straffe senior, die niet van zijn doel afwijkt. Aanslag of geen aanslag.

Niet opgeven
Nadat de man terug rechtgeholpen werd door een medewerker van de organisatie, stapte hij de meet over om als tweede in zijn leeftijdscategorie te eindigen. "Nadat je meer dan 41,85 kilometer gelopen hebt, dan stop je niet." Opgeven ligt nu eenmaal niet in zijn aard.

Geen rolstoel
Eens de finish gepasseerd, wandelde de kranige kerel nog een kilometer naar zijn hotel. Een rolstoel hoefde niet. Op zijn holtelkamer kon hij bekomen van het drama.

Sportman van het jaar
Volgens Amerikaanse media startte Iffrig in de jaren zeventig met joggen om voldoende fit te blijven voor zijn andere passie, bergen beklimmen. In 2009 was hij zelfs finalist in de categorie sportman van het jaar van de krant Washington Herald.

Volgende editie
Zal hij volgend jaar de moed vinden om weer mee te doen? Dat moet de tijd uitwijzen. "Maar we mogen zoiets moois niet laten kapotmaken door een aanslag", besloot hij. Wijze woorden die een baken van hoop kunnen vormen. En wie weet, wordt hij dit keer wel uitgeroepen tot sportman van het jaar? Onze stem heeft hij alvast.