Michel: "Wat we vreesden is gebeurd"
"Wat we vreesden is gebeurd. Ons land en onze burgers zijn getroffen door blinde, gewelddadige en laffe aanslagen". Dat heeft premier Charles Michel kort voor de middag verklaard. Hij lanceerde een oproep om de kalmte te bewaren en solidariteit te tonen en om "verenigd, solidair en eensgezind" te zijn. Naast hem zaten federaal procureur Frederik Van Leeuw en verschillende regeringsleden.
Michel bevestigde dat er twee explosies hebben plaatsgevonden op de luchthaven van Zaventem. Een half uur later vond een nieuwe aanslag plaats in het metrostation Maelbeek. Een van de explosies op Zaventem werden volgens Van Leeuw vermoedelijk door een kamikaze veroorzaakt.
De eerste gedachten van de premier gaan uit naar de slachtoffers, hun families en naar mensen die wachten op nieuws van hun naasten. De focus van de regering ligt in de eerste plaats op de behandeling van de slachtoffers, hun evacuatie naar ziekenhuizen en de beveiliging van de gevoelige plaatsen. Michel sprak zijn dank uit voor de verschillende diensten die momenteel aan de slag zijn.
De eerste minister sprak van veel doden en (zwaar)gewonden. Details kon hij nog niet kwijt. Op de vraag of er een verband bestaat tussen de aanslagen en de arrestatie van Salah Abdeslam vorige vrijdag gaf de premier geen informatie. Alles wordt in het werk gesteld om de situatie zoveel mogelijk onder controle te houden.
Hij bevestigde dat extra maatregelen werden genomen, na de verhoging van het dreigingsniveau naar niveau 4. De militaire aanwezigheid wordt versterkt, de grenscontroles worden aangescherpt en er gelden restricties op het openbaar vervoer. Ondertussen is een onderzoeksrechter gevat die snel onderzoeksdaden moet stellen om de daders te traceren. Daarvoor worden onder meer camerabeelden onderzocht.
Wegens de aanslagen in Zaventem en Brussel heeft premier Charles Michel zijn bezoek aan China afgezegd. Michel had zijn reis naar China wegens het begrotingsoverleg al ingekort en zegt die nu dus helemaal af.
Bourgeois: "Als gemeenschap samenhorig optreden en onze gezamenlijke waarden benadrukken"
Vlaams minister-president Geert Bourgeois betuigt namens de Vlaamse regering zijn diepste medeleven aan de slachtoffers en de nabestaanden van de aanslagen vandaag in Brussel en Zaventem.
"Ik ben geschokt door deze afschuwelijke en laffe aanslagen die gepleegd werden in het hart van onze Europese democratie. Mijn eerste gedachten gaan naar de slachtoffers en de nabestaanden van deze aanslagen op de luchthaven van Zaventem en in het centrum van Brussel", zegt Bourgeois.
"Vandaag is het moment om als gemeenschap samenhorig op te treden en onze gezamenlijke waarden te benadrukken: vrijheid, democratie en respect voor de rechtsstaat. We mogen absoluut niet toegeven aan zij die deze fundamentele waarden kapot willen maken. Ik roep alle Vlamingen op om solidair te zijn en elkaar te steunen in deze moeilijke tijden. Op alle gebouwen van de Vlaamse overheid zullen de vlaggen halfstok hangen. Ik wens ook nadrukkelijk de veiligheids- en hulpdiensten, en alle mensen die spontaan hun medemensen hebben bijgestaan, te bedanken."
Duitstalig parlement en regering betuigen medeleven
De regering en het parlement van de Duitstalige Gemeenschap hebben in een persbericht hun medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers van de aanslagen in Brussel. Daarnaast hopen ze dat de gewonden snel herstellen.
"We hebben met afschuw het nieuws vernomen van de vreselijke aanslagen die het leven hebben gekost aan talrijke personen in Brussel. Zoals in Parijs gaat het om aanslagen tegen de menselijkheid, tegen onze levensstijl en onze waarden", aldus minister-president Oliver Paasch en parlementsvoorzitter Karl-Heinz Lambertz, die hun medeleven betuigen aan de families van de slachtoffers en oproepen tot solidariteit.
"In deze moeilijke uren, moeten we solidair zijn en onze waarden verdedigen. De strijd tegen het terrorisme is een uitdaging die niet door een staat alleen kan worden volbracht. Op dit moment hebben we nood aan meer Europa en Europese cohesie", zeggen Paasch en Lambertz nog.
"De talrijke steunbetuigingen die we krijgen uit heel Europa, vullen ons met dankbaarheid. Ze tonen ons dat een gevoel van verbondenheid de Europese volkeren verenigt. We moeten de waarden blijven verdedigen waarop onze levenskwaliteit in Europa berust, en in het bijzonder de vrijheid, tolerantie en solidariteit."
