Militaire operaties in Oost-Oekraïne begonnen
De militaire operaties tegen separatisten in het oosten van Oekraïne zijn begonnen. Dat heeft de Oekraïense interim-president Oleksandr Toertsjinov vandaag volgens persbureau Interfax bekendgemaakt. De acties vinden plaats in de omgeving van de stad Donetsk.
De acties zijn volgens Toertsjinov in de nacht van maandag op dinsdag begonnen. Het doel van de operatie is burgers van Oekraïne te beschermen en te voorkomen dat de pogingen slagen om Oekraïne uiteen te scheuren, aldus de interim-president.
Volgens Toertsjinov gaan de veiligheidsdiensten "geleidelijk en verantwoordelijk" te werk. Hij hield opnieuw Rusland verantwoordelijk voor de onrust in het oosten van Oekraïne. "De Russische plannen zijn en blijven bruut. Ze willen niet alleen de Donbas zien branden, ze willen het hele zuiden en oosten zien branden: van Charkov tot Odessa."
Toertsjinov ondertekende gisteren het bevel voor een "speciale operatie" in het oosten van het land. Een dag eerder had hij al gezegd een "volwaardige antiterroristische operatie" op te zetten als de betogers geen gehoor gaven aan het ultimatum om de bezette gebouwen te ontruimen.
Volgens de minister van Defensie is het leger in gereedheid gebracht voor de operatie. Er zijn volgens hem "genoeg redenen om militair in te grijpen".
De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, noemt de inzet van het Oekraïense leger "misdadig" en zegt dat dialoog hiermee ondermijnd wordt. Dat meldt AFP.
Kookpunt
In het oosten van Oekraïne lijken de spanningen tussen pro-Russische betogers en de Oekraïense autoriteiten een kookpunt te bereiken. Uit de omgeving van de stad Slavjansk komen meldingen van explosies en schotenwisselingen. Het gebouw van het dorpsbestuur in het dorp Andrejevka brandde in de nacht van maandag op dinsdag volledig af. Niemand raakte gewond, meldde het Russische persbureau Ria Novosti.
Ook in Kiev lopen de spanningen verder op: de pro-Russische presidentskandidaat Oleg Tsarov werd gemolesteerd. Leider Nikolai van de 'zelfverdedigingseenheden' in Slavjansk zei eerder in de nacht dat er schoten en explosies waren gehoord in de stad, maar vanochtend sprak hij dat tegen. "Alles is rustig", zei Nikolai, die om veiligheidsredenen niet zijn achternaam gaf. Wel zeggen meerdere mensen militaire voertuigen te hebben gezien die naar de stad reden.
Ultimatum
Betogers hadden van de regering tot maandag de tijd gekregen om de gebouwen die ze sinds zaterdag bezet houden weer te verlaten, maar ze bleven zitten. De separatisten hebben de Russische president Vladimir Poetin om bescherming gevraagd. "Help ons zo veel als u kunt." Poetin wendde zich op zijn beurt tot zijn Amerikaanse collega Barack Obama. Die moet "alles doen wat in zijn macht ligt" om geweld en bloedvergieten in het oosten van Oekraïne te voorkomen.
