Moskou verdedigt Syrische slag om Aleppo

Syrische regeringstroepen hebben vandaag grond- en luchtaanvallen gelanceerd op de wijken in de noordelijke stad Aleppo die gecontroleerd worden door rebellen. Volgens de oppositie gaat het om de hevigste gevechten sinds de start van de opstand tegen Bashar al-Assad, nu zeventien maanden geleden. Rusland steunt het offensief. "In een dergelijke situatie kan een regering niet zomaar opgeven", verklaarde Sergej Lavrov, de Russische minister van Buitenlandse Zaken.

"Er wordt felle strijd geleverd in de wijken Salah al-Din en al-Hamdanieh", zegt Abu Omar al-Halabi van het vrije Syrische leger vanuit Aleppo. "Alle mogelijke wapens worden ingezet." De rebellenleider beweert dat twee pogingen van het Syrische leger om de stad te betreden afgeblokt werden door de rebellen. Zijn uitspraken kunnen echter niet geverifieerd worden.

De Syrische staatstelevisie meldt enkel dat regeringstroepen begonnen zijn met het "zuiveren" van de straten van Aleppo van "terroristische gewapende groepen".

Rusland
Rusland heeft alvast zijn steun betuigd aan het offensief van het Syrische leger in de stad in het noorden van het land die meer dan 2 miljoen inwoners telt. "Hoe kan je nu verwachten dat de Syrische regering zegt: 'ga je gang, werp me maar omver'. Dat is toch onrealistisch", verklaarde minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov aan Interfax.

Hij klaagde ook de westerse steun voor de oppositie in Syrië aan. "De prijs van dit alles is alleen maar dat er meer bloed vloeit". Westerse landen hebben de voorbije dagen al aangegeven dat ze vrezen dat er in Aleppo een bloedbad zal worden aangericht.

Neutraal
Rusland heeft herhaaldelijk beschuldigingen van de hand gewezen dat Moskou het regime van president Bashar al-Assad zou steunen. Moskou beweert neutraal te zijn en beschuldigt het Westen ervan de kant van de opstandelingen te hebben gekozen.

Frankrijk wil tussenkomst Veiligheidsraad
De Franse president François Hollande wil intussen een snelle tussenkomst van de VN-Veiligheidsraad. Rusland en China, twee van de vijf vetomachten in de V-Raad, verzetten zich daartegen. "De rol van de VN-veiligheidsraad, dat is zo snel mogelijk tussenbeide te komen", zei Hollande vandaag in de marge van een bezoek aan Monlezun. "Ik richt me nogmaals tot Rusland en China zodat ze in overweging nemen dat chaos en burgeroorlog de resultaten zullen zijn indien Bashar al-Assad op een bepaald moment niet tegengehouden wordt."

Rusland en China hebben al driemaal hun vetorecht gebruikt tegen een VN-resolutie voor Syrië.