NAVO-generaal: Kiev heeft strijd in Oekraïne al verloren

"Militair gezien is het conflict voor Kiev al verloren." Dat heeft een hooggeplaatste generaal bij de NAVO gezegd tegen het Duitse weekblad Der Spiegel.

Volgens de NAVO-generaal (die anoniem wilde blijven) kan de Oekraïense president Petro Porosjenko "zijn troepen het beste levend uit de greep van de Russen halen."

Het Oekraïense leger is de afgelopen week steeds verder in het nauw gedreven door een offensief van de pro-Russische rebellen. Zo hebben de militairen het vliegveld in Loehansk moeten verlaten. Ook in delen van het zuidoosten van Oekraïne zijn regeringstroepen in het defensief gedrongen. De rebellen hebben de stad Novoazovsk in handen gekregen en bedreigen nu de belangrijke havenstad Marioepol.

Landverbinding
De generaal maakt zich met name zorgen over het nieuwe front in het zuiden, nabij Marioepol. Dit wekt de vrees dat de separatisten een verbinding over land proberen te bewerkstelligen tussen Rusland en de Krim, het Oekraïense schiereiland dat in maart door Rusland werd geannexeerd. Als dat gebeurt, dan heeft Oekraïne de controle over zijn eigen oostgrens compleet verloren, aldus de generaal.

Bovendien blijft het feit dat Oekraïne moeilijk verdedigbaar is, zelfs voor de NAVO. Daarbij speelt de geografie van Oekraïne een belangrijke rol. "De uitgestrekte grens met Rusland is zelfs met de VS aan boord moeilijk te verdedigen", zo vertelde professor Alexander Mattelaer van het Instituut voor Europese Studies aan de Vrije Universiteit Brussel ons vorige week nog. Volgens Mattelaer ziet niemand het zitten om Oekraïne te verdedigen. De Duitsers hebben bijvoorbeeld ook heel nare herinnering aan de Oekraïense steppe.

260.000 vluchtelingen
Sinds de rebellen hun tegenoffensief hebben gelanceerd, hebben zij al bijna 700 Oekraïense militairen gevangen genomen. In de afgelopen 24 uur kwamen vijftien Oekraïense militairen om het leven, meldt Reuters.

Meer dan 1 miljoen mensen uit Oekraïne hebben tot nog toe huis en haard verlaten uit angst voor gewelddadigheden. Van hen zitten 814.000 in Rusland, minstens 260.000 mensen zijn in Oekraïne op drift. Het totaal aantal vluchtelingen dat nog in Oekraïne zit is de afgelopen 3 weken bijna verdubbeld, maakte de vluchtelingenorganisatie van de VN vandaag bekend. Volgens de Unhcr vluchten er elke dag meer mensen en is een nieuwe massale uittocht niet uit te sluiten.

De huidige vluchtelingenstroom komt vooral uit Donetsk en omgeving en de regio Loehansk.

"Kiev ondermijnt vrede"
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft vandaag gezegd dat het verzoek van Oekraïne om lid te worden van de NAVO de inspanningen om een einde aan de oorlog te maken ondermijnt.

Volgens Lavrov kwam het verzoek van Kiev net nadat Oekraïense en Russische leiders in Minsk waren bijeengekomen om een uitweg uit de crisis te zoeken. "Het vredeskamp probeerde, en probeert nog steeds, een politiek onderhandelingen op touw te zetten waarin alle fundamentele kwesties voor Oekraïners besproken kunnen worden. Maar in Kiev neemt het "oorlogstuig" stappen die deze inspanningen duidelijk ondermijnen", aldus Lavrov op een persconferentie.

Volgens Lavrov is het belangrijkste nu "om redelijkheid te brengen tot het oorlogstuig in Kiev" en voor een groot deel kunnen alleen de Verenigde Staten dit doen".