"NAVO toont oude satellietbeelden van troepen"
De NAVO heeft een vijftal satellietfoto's vrijgegeven die volgens het militaire bondgenootschap aantonen dat Rusland een aanzienlijke troepenmacht concentreert aan de grens met oostelijk Oekraïne. De organisatie maakt gewag van "tussen de 35.000 en 40.000 Russische soldaten", ontplooid in meer dan honderd voornamelijk tijdelijke basissen. Rusland zegt dat het gaat om oude foto's.
Het gaat om een "zeer competente troepenmacht" in hoge staat van paraatheid, aldus Deakin. De NAVO-officier zegt verontrust te zijn door de bedreiging die de Russische troepen vormen voor Oekraïne, "ook al kennen we de intenties van de Russen niet".
Het is niet de eerste keer dat de NAVO waarschuwt voor een bedreigende Russische troepenconcentratie aan de grens met Oekraïne. Ditmaal zet de organisatie haar waarschuwing kracht bij met de verspreiding van een aantal foto's, die eind maart en begin april door satellieten zijn genomen.
21 helikopters en 40 tanks
Op een van de foto's zijn 21 geparkeerde helikopters te zien op een platform, "dat er voorheen niet was". Een andere foto toont onder meer een veertigtal tanks, "zonder tekenen van een permanente basis in de buurt", voor de NAVO een duidelijke aanwijzing van een troepenmobilisatie.
Moskou reageert steeds erg geprikkeld op (westerse) aantijgingen van een mobilisatie van Russische soldaten aan de grens met Oekraïne. Volgens Rusland is er helemaal geen sprake van een dergelijke mobilisatie. Het verwijst daarbij steevast naar een recent bezoek van OVSE-waarnemers, die geen enkele ongewone militaire activiteit ontdekten in het grensgebied met Oekraïne.
Ook nu ontkent Rusland alles. "De beelden dateren van augustus vorig jaar, toen Russische militairen oefeningen hielden in het zuiden van hun land, onder meer dicht bij de grens met Oekraïne", zegt Moskou nu.
De Russische viceminister van Defensie Anatoli Antonov heeft de waarschuwing van de NAVO dat er tot 40.000 Russische soldaten in het grensgebied met Oekraïne "op elk moment inzetbaar" zijn als "een griezelverhaal" van de hand gedaan.
