Nelson Mandela (1918-2013) in 5 historische momenten

Nelson Mandela bracht 27 jaar in gevangenschap door en streed heel zijn leven voor gelijkheid en democratie. De man die Zuid-Afrika voorgoed veranderde, is niet meer. Mandela stierf gisteren op 95-jarige leeftijd. Hoewel hij slechts 5 jaar aan de macht was, is hij voor miljoenen mensen wereldwijd het symbool voor revolutie, verzet en uiteindelijk de overwinning op racisme. Een overzicht van 5 historische momenten in Mandela's leven:

Mandela sloot zich als student aan bij het ANC, dat tegen apartheid streed. Als latere leider van het ANC stond Mandela voor ongewapend verzet en vredevol protest. Tot 1961, wanneer hij een een campagne van sabotage startte genaamd 'Spear of the Nation'. Het filmpje toont Mandela's eerste tv-interview terwijl hij ondergedoken leefde.

Een jaar later zou hij opgepakt worden voor landverraad. Tijdens het proces dat in 1964 startte, verdedigde hij de overstap naar een gewapend verzet. Vijftig jaar van vredevol protest hadden immers niets uitgehaald, integendeel zijn volk werd nog meer onderdrukt.

Mandela werd veroordeeld tot levenslang en vastgehouden op Robbeneiland. Zijn gevangenschap bracht Mandela door in een cel van twee meter breed en met het studeren van rechten. Hij verwierf uiteindelijk een diploma in de rechten. 

Naarmate de jaren vorderden echter, bracht Mandela's gevangenschap steeds meer kritiek teweeg en mensen van over de hele wereld vroegen om zijn vrijlating.

In 1988 werd in het Londense Wembley stadion een benefietconcert georganiseerd genaamd 'Free Mandela' met sterren als Sting, Dire Straits, Eurythmics, Simple Minds en Whitney Houston. Verschillende nummers werden aan hem opgedragen en 600 miljoen mensen volgden het concert live op tv.

In 1985 sloeg hij een aanbod om vrij te komen af. De voorwaarde van de regering was immers dat hij de strijd tegen apartheid zou staken in ruil voor zijn vrijheid. Pas toen de toenmalige Zuid-Afrikaanse president Botha vervangen werd door de Klerk in 1989, kwam er verandering in het bewind.

Op 11 februari 1990 stapte Mandela trots zijn vrijheid tegemoet na 27 jaar opsluiting en werd meteen het onderwerp van de dag. In een eerste interview na zijn vrijlating met de BBC, maakt hij duidelijk dat zijn strijd nog lang niet gestreden was. Het ANC zou blijven zoeken naar een oplossing voor zowel de zwarten als de blanken in Zuid-Afrika.

Tijdens de daaropvolgende jaren werd Mandela een belangrijke figuur in de Zuid-Afrikaanse politiek en een uitstekend onderhandelaar. Dat resulteerde in de eerste vrije verkiezingen in Zuid-Afrika. In 1993 kregen Mandela en de Klerk de Nobelprijs voor de Vrede uitgereikt.

In april 1994 werd Mandela verkozen tot de eerste zwarte president van Zuid-Afrika. Zijn missie: raciale verzoening, herstructurering en economisch herstel. Zijn boodschap was er een van samenhorigheid en vrede.

Hij koos er zelf voor maar vijf jaar aan de macht te blijven en na zijn presidentschap concentreerde hij zich op zijn werk voor goede doelen en zette hij zich in voor de strijd tegen AIDS.

In 2004 trok hij zich officieel terug uit de politiek.

Nelson Mandela ging in de daaropvolgende jaren zienderogen achteruit. In dit interview met CNN sprak hij voor zijn 90ste verjaardag over de dood en zijn nalatenschap, iets waarover hij het zelf niet graag had.

Wanneer de Klerk, de voormalig Zuid-Afrikaanse president die er uiteindelijk voor zorgde dat Mandela vrijkwam, gevraagd werd of Mandela's dood het land niet zou verdelen, antwoordde hij: "Mandela's dood zal net zo'n verzoenende kracht hebben als zijn leven. Wanneer Mandela sterft zullen alle Zuid-Afrikanen hun geschillen bijleggen en de handen vasthouden en eer betonen aan misschien wel de grootste Zuid-Afrikaan ooit."