Niemand durft meer dan duizend radioactieve lijken bergen in Fukushima

In de buurt van de rampcentrale van Fukushima liggen bijna drie weken na de verwoestende tsunami nog altijd meer dan duizend lijken die niemand durft bergen omdat ze te radioactief zijn. Dat hebben politieagenten verteld aan Japanse journalisten. De straling die komt uit Fukushima neemt bovendien nog steeds toe. Ze bedraagt nu al bijna 5.000 keer de wettelijke limiet in het zeewater, in de buurt van Tokio is in gevangen ansjovis verhoogde straling gevonden en in een dorpje op 40 kilometer heeft het internationaal atoomagentschap IAEA nu 3,7 miljoen becquerel cesium-137 gemeten per vierkante meter - in Tsjernobyl bedroeg dat 1,48 miljoen op dezelfde afstand.

In de zone van 20 kilometer rond de centrale liggen "meer dan duizend" lijken van slachtoffers van de tsunami die blootgesteld zijn aan erg hoge dosissen straling. De Japanse overheid weet volgens de bronnen bij de politie niet wat ze ermee moet aanvangen. De lijken ophalen is te gevaarlijk momenteel. Maar ook op langere termijn zorgen ze voor problemen. Als ze worden gecremeerd dan zou dat radioactieve rook veroorzaken, en begraven zou de grond radioactief maken. Volgens de agenten die het verhaal aan ondermeer persbureau Kyodo lekten, zijn de lichamen trouwens al in verregaande staat van ontbinding.

Cesium
Het IAEA vraagt ook met aandrang aan de Japanse overheid om de evacuatiezone uit te breiden. Het agentschap is bijzonder verontrust over de vondst van cesium-137 op 40 kilometer van de rampcentrale, en dus ver buiten de evacuatiezone van 20 kilometer. In tegenstelling tot jodium is cesium-137 een isotoop die erg lang radioactief gevaarlijk blijft. Het heeft een halfleven van 30 jaar, en dat betekent dat het eeuwen duurt voor het uit de grond zal verdwenen zijn in de wijde omgeving van Fukushima.

Hoewel de Japanse overheid zegt dat het om ongevaarlijke hoeveelheden gaat, zegt de IAEA dat "de gemeten hoeveelheden weliswaar te klein zijn om acute stralingsziekte te veroorzaken, maar ze overschrijden wel heel erg de grenzen die bepaald zijn om een verhoogd risico op kanker te vermijden".

Radioactieve ansjovis
In ansjovis die gevangen is op meer dan 200 kilometer van Fukushima is ook cesium-137 gevonden. het gaat om een hele kleine hoeveelheid, maar dat de straling op zo'n afstand van de centrale haar weg al heeft gevonden is niet meteen geruststellend. (mvl)