Noord-Korea begonnen met voltanken raket

Noord-Korea is begonnen met het voltanken van de draagraket die een satelliet in een baan om de aarde moet brengen. Het Chinese nieuwsagentschap Xinhua bericht in Pyongyang dat alle voorbereidingen getroffen zijn voor de lancering. De directeur van het ruimtecontrolecentrum, Paek Chung Hou, zei dat de satelliet zich al in de raket bevindt.

"We zijn zeker dat we succesvol zullen zijn", zei de directeur van het controlecentrum. Volgens de huidige berichten zal de lancering tussen donderdag en maandag plaatsvinden, om de honderdste geboortedag van Kim Il-sung te vieren, de stichter van de staat en de "eeuwige president".

Noord-Korea wordt ervan verdacht dat de satellietlancering een dekmantel is voor een test van een intercontinentale raket met kernkop. China, de VS, Zuid-Korea, Japan en andere landen toonden zich al ongerust over de plannen. Ruimteraketten en ballistische, militaire raketten gebruiken dezelfde technologie.

Minister van Defensie
Ondertussen heeft Noord-Korea ook de functie van minister van Defensie in het leven geroepen. De krant van de regeringspartij noemde vandaag Kim Jong-gak de minister van de volksstrijdkrachten. Kim Jong-gak lijkt daarmee te zijn gepromoveerd kort voor de omstreden lancering van een raket.

Hij was eerder wel belast met de militaire administratie en organisatie, maar de hoogste functietitels bij de strijdkrachten waren voorbehouden aan de heersers van de stalinistische dynastie die de op 15 april 1912 geboren Kim Il-sung in 1948 vestigde.