Obama benoemt Brennan als nieuwe CIA-directeur
De Amerikaanse president Barack Obama heeft vandaag aangekondigd dat hij Chuck Hagel tot nieuwe minister van Defensie en John Brennan tot nieuw hoofd van de inlichtingendienst CIA benoemt.
Hagel is een Republikeinse ex-senator voor Nebraska, Brennan is de huidige topadviseur van Obama inzake terreurbestrijding. Beiden stonden bij de aankondiging in het Witte Huis aan zijn zijde. Hagel volgt Leon Panetta op. Die verlaat na de eedaflegging van Obama op 20 januari de Amerikaanse regering. Hagel "is de leider die onze soldaten verdienen", zei Obama.
Brennan neemt de leiding van de CIA over van Michael Morell, die waarnemend hoofd van de inlichtingendienst werd toen David Petraeus onverwacht opstapte in verband met een buitenechtelijke relatie. Obama loofde Brennan voor zijn 'onvermoeibare' inzet en zijn resultaten inzake terreurbestrijding. De Senaat moet nog instemmen met beide benoemingen.
Terrorismebestrijding
Brennan geldt als het gezicht van de verbeten Amerikaanse wereldwijde strijd tegen het terrorisme. De in inlichtingenkringen gerespecteerde spionnenbaas is fervent verdediger van het inzetten van drones, onbemande met raketten uitgeruste vliegtuigen waarmee de VS op terroristen jagen in landen als Pakistan en Jemen. Als naaste adviseur van de president op het vlak van contraterrorisme is Brennan haast persoonlijk belast met het uitschakelen van vijandige elementen, iets dat hij zonder blikken of blozen ook lijkt te doen.
Waterboarding
De carrière CIA-man, met 25 dienstjaren, schuwt het gebruik van onorthodoxe methoden niet. Zijn naam werd in 2008 in verband gebracht met de brute verhoortechnieken die onder president Bush werden toegepast op terreurverdachten, onder meer het gebruik van waterboarding. Ook verdedigde hij openlijk het gebruik van 'rendition' waarbij gevangen voor verhoor in het geheim naar landen worden overgevlogen waar men het niet zo nauw neemt met de mensenrechten. Het kostte hem zijn aanstelling als CIA-baas.
Strijd tegen al-Qaida
In plaats daarvan kreeg hij de post van naaste antiterreuradviseur van Obama. "Vier jaar lang zag hij de president elke dag en stond naast hem bij het nemen van de moeilijkste beslissingen, waaronder het besluit tot de commandoactie tegen Bin Laden'', memoreert het Witte Huis aan de rol van Brennan. "Brennans dienstverband en buitengewone resultaten hebben hem klaargestoomd voor de post van CIA-directeur. Brennan heeft de dienst decennialang gediend. Sinds 11 september (2001) staat hij in de frontlinie van het gevecht tegen al-Qaida.''
De in New Jersey geboren Brennan heeft altijd interesse gekoesterd voor het Midden-Oosten. Hij spreekt vloeiend Arabisch en diende onder meer als CIA-bureauchef in Saudi-Arabië. De keuze voor Brennan is zeker niet onomstreden. In een poging mensenrechtenorganisaties positiever te stemmen benadrukt het Witte Huis dat de kandidaat-chef zich hard heeft gemaakt voor zo veel mogelijk transparantie in de strijd tegen terreur, aldus de politieke website Politico. De Senaat moet nog instemmen met de benoeming.
