Obama blies missie tegen bin Laden op nippertje bijna af

De Amerikaanse president Barack Obama blies de missie om terroristenleider Osama bin Laden te doden op het laatste moment bijna af. In een documentaire waarin Obama voor het eerst uitvoerig ingaat op die missie, geeft hij toe dat zijn adviseurs hem toen afraadden door te gaan met de operatie omdat het niet 100 procent vaststond dat de leider van al-Qaida zich in Pakistan bevond. "Het was een gok", geeft Obama nu toe.

Enkele dagen voor de missie plaatsvond op 1 mei, gaf de CIA te kennen dat ze 60 à 70 procent zeker waren dat bin Laden zich met zijn familie schuilhield in een zwaar beveiligd huis in Abbottabad in Pakistan. Op 28 april volgde dan het nieuws van een speciaal team van veiligheidsadviseurs dat de kans dat het om 's werelds meest gezochte man ging, slechts 30 procent was.

Er volgde een zenuwslopende vergadering in het Witte Huis, waarbij verschillende adviseurs Obama de raad gaven de missie af te blazen  omdat het risico te groot was. "Ook al was de kans dat bin Laden daar zat slechts fifty-fifty, toch vond ik dat we onze kans moesten wagen", onthult Obama in de 60 minuten durende documentaire 'Bin Laden: Shoot To Kill'.

Situation Room
In de documentaire wordt een inkijk gegeven van de Situation Room in het Witte Huis, waar Obama, minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton en andere hooggeplaatsten de missie live volgden. "Het was één van de belangrijkste presidentiële beslissingen ooit", herinnert veiligheidsadviseur Thomas E. Donilon zich.

"Het waren de langste 40 minuten uit mijn leven. Enkel toen mijn dochter Sasha een hersenvliesontsteking kreeg toen ze drie maanden oud was en haar leven aan een zijden draadje hing, heb ik het moeilijker gehad", onthulde de Amerikaanse president.

Elitesoldaten
De documentaire laat ook zien hoe het Navy Seal team dat de operatie moest uitvoeren zich in de woestijn van Nevada voorbereidde in een replica van het huis van bin Laden. De elitesoldaten volgden een intense training zodat ze het hele gebouw van binnen en van buiten uit het hoofd kenden.

Toen uiteindelijk de bevestiging volgde dat de terroristenleider gedood was, volgde er geen vreugde-uitbarsting in de Situation Room. "'We hebben hem', zei ik", herinnert Obama zich. "Maar er was geen gejuich of handengeklap. Onze eerste zorg was dat onze soldaten er veilig weggeraakten."

DNA
Enkele uren later, terwijl hij nog steeds wachtte op DNA-bewijs dat het wel degelijk om bin Laden ging, deelde Obama in een toespraak aan de wereld mee dat de terroristenleider gedood was. "Gelukkig hadden we het bij het rechte eind." (sps)