Obama laat klokkenluidster Chelsea Manning vervroegd vrij
De Amerikaanse president Barack Obama kort de celstraf van WikiLeaks-klokkenluidster Chelsea Manning fors in, zo laat het Witte Huis vandaag weten. Ze werd veroordeeld tot 35 jaar, maar zal op 17 mei vrijgelaten worden.
Chelsea Manning staat op de lijst van 273 mensen die gratie of strafvermindering krijgen. Ze diende - toen nog als man en onder de naam Bradley Manning - in het Amerikaanse leger in Irak toen ze 700.000 geheime militaire documenten doorspeelde aan WikiLeaks.
Verraad en spionage
Ze werd in augustus 2013 voor die actie veroordeeld tot een gevangenisstraf van 35 jaar, wegens verraad en spionage. Intussen zit ze al meer dan zes jaar opgesloten in de militaire gevangenis in Fort Leavenworth.
Assange
Wikileaks-oprichter Julian Assange gaf eerder deze week aan dat hij zichzelf zou laten uitleveren aan de Verenigde Staten als de Amerikaanse president Barack Obama in zijn laatste dagen als president gratie zou verlenen aan Manning. Assange verblijft al sinds juni 2012 in de Ecuadoraanse ambassade in Londen om een uitlevering aan Zweden te vermijden. In dat land lopen twee aanklachten voor verkrachting, maar Assange ontkent de feiten. Het is nog onduidelijk of hij de daad bij het woord voegt. WikiLeaks heeft opgetogen gereageerd op de vervroegde vrijlating. Op Twitter speekt de organisatie van "een overwinning".
Amnesty International
Amnesty International reageerde op de vrijlating, en noemt het "een te late maar positieve stap voor de mensenrechten". "President Obama heeft haar straf terecht ingekort, maar het is veel te laat. Het is schandalig dat ze jarenlang wegkwijnde in de gevangenis, terwijl degenen over wie de informatie ging nog steeds niet voor de rechter werden gebracht", zei Margaret Huang, de directrice van de Amerikaanse afdeling van de organisatie in een verklaring.
Amnesty International ijverde ook voor de vrijlating van klokkenluider Edward Snowden, en verzamelde daarvoor meer dan een miljoen handtekeningen. Enkele dagen geleden liet het Witte Huis echter weten dat Snowden "veel en veel gevaarlijker is" dan Manning.
"Schande"
Niet iedereen reageert overigens positief. Paul Ryan, de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigen, noemt de beslissing van Obama "ronduit een schande". Volgens Ryan schept het een gevaarlijk precedent "als gratie wordt verleend aan mensen die de nationale veiligheid in gevaar brengen".
